Ningbo (China) – Depois de decepcionar em sua estreia como número 1 do mundo, caindo logo na segunda fase em Pequim, Elena Rybakina retomou a boa forma e está na final do WTA 500 de Ningbo, também na china. Neste sábado, a cazaque garantiu sua vaga na decisão ao superar a russa Diana Shnaider, 13ª do ranking e cabeça de chave 6 do torneio, por 6/3 e 7/5, em 1h35 de partida.
Será a sexta final de Rybakina na temporada, com títulos no Australian Open, Stuttgart e US Open. Em contrapartida ela ficou com os vices de Indian Wells e Toronto. Caso seja campeã no domingo, a cazaque, além de defender a conquista do ano passado, coroará a melhor temporada da carreira com seu recorde de troféus em um único ano. Em 2024 e 2025, ela ganhou três torneios, porém, nenhum Grand Slam.
Neste momento, Rybakina está empatada com Aryna Sabalenka e Mirra Andreeva como as únicas jogadoras do circuito feminino a vencerem três eventos em 2026. Ela também lidera no número de vitórias, chegando ao 52º triunfo da temporada neste sábado.
Sua adversária na final será a canadense Leylah Fernandez, que mais cedo derrotou a tcheca Marie Bouzkova pelo mesmo placar, 6/3 e 7/5, em 1h58 de jogo. Este será o sexto duelo entre elas, com vantagem de 3 a 2 para Rybakina. Sobre piso duro, o confronto direto está empatado em 2 a 2.
Aos 24 anos, Fernandez disputará a décima final da carreira e a segunda na temporada. Dona de seis títulos no circuito, todos conquistado sobre quadra dura, ela conquistou há um mês o WTA 500 de Singapura. Em excelente fase, a canhota canadense venceu 13 das últimas 16 partidas que disputou.
