Nova York (EUA) – Cada vez mais próxima da liderança do ranking, Elena Rybakina garantiu vaga nas oitavas de final do US Open. A cazaque venceu a ucraniana Yuliia Starodubtseva, 58ª do colocada, por 7/6 (8-6) e 6/3 em 1h52 de partida. Com o resultado, ela está a duas vitórias do número 1.
Rybakina pode chegar ao topo do ranking se for semifinalista. Caso ela perca em uma das duas próximas rodadas, ainda poderá ser a número 1 desde que Aryna Sabalenka, Coco Gauff ou Jessica Pegula não conquistem o título.
“Não quero pensar nisso agora, ainda está muito longe”, disse Rybakina, sobre a disputa pela liderança. “Tenho que pensar no meu próximo jogo e dar o meu melhor. Espero atingir esse objetivo em breve. Mas se não for possível, vou lutar para conseguir no futuro”.
A vitória deste sábado serviu de revanche para a cazaque, que havia perdido da ucraniana na segunda rodada de Roland Garros: “Não foi o meu melhor jogo, mas a Yuliia é uma grande jogadora. Nosso último jogo foi uma batalha, mas consegui desta vez definir em dois sets”.
Rybakina disparou 12 aces na partida e liderou com folga a contagem de winners por 33 a 8. E por ser mais agressiva, cometeu 30 erros não-forçados contra 14 da ucraniana. A cazaque precisou salvar um set-point no tiebreak da primeira parcial. Já no segundo set, conseguiu três quebras para definir a partida.
Vencedora de dois títulos de Grand Slam, a cazaque chega apenas pela segunda vez às oitavas de final no US Open aos 27 anos e já iguala o melhor resultado da carreira em Nova York. “Este é o torneio mais difícil para mim, mas fico feliz por ainda estar aqui e espero seguir até o final do torneio”.
A próxima adversária de Rybakina será a japonesa Naomi Osaka, bicampeã do US Open e 13ª do ranking, que derrotou a belga Elise Mertens por 6/3, 3/6 e 7/5 em 2h38 de partida neste sábado. A cazaque venceu a japonesa recentemente, no único duelo anteiror entre elas, em Toronto.
