La tournée appelée «Rugby’s Greatest Rivalry Tour», la plus grande rivalité du rugby, entre les deux meilleures nations mondiales débute samedi par un choc au sommet à l’Ellis Park de Johannesburg.

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Le sélectionneur des All Blacks, Dave Rennie, a dévoilé, ce jeudi, son équipe pour affronter les Springboks, samedi à Johannesburg, lors du premier des quatre test-matchs de la tournée intitulée «Rugby’s Greatest Rivalry» (la plus grande rivalité du rugby). Le capitaine et troisième-ligne Ardie Savea, le demi de mêlée Cam Roigard et l’arrière Will Jordan (ces deux derniers ont été un temps incertains) feront leur première apparition lors de cette tournée, tandis que Damian McKenzie, remis d’une blessure, débutera à l’arrière. Ardie Savea et le talonneur Codie Taylor disputeront leur 110e test, respectivement leur 18e et 17e face aux Springboks. Anton Segner et Josh Moorby connaîtront, eux, leur première sélection face aux Boks double champions du monde en titre.

«Après toute cette préparation et cette attente, tout notre groupe est impatient de disputer enfin ce premier test», a déclaré Dave Rennie. «Nous avons choisi un mélange équilibré de joueurs expérimentés, habitués aux grands rendez-vous, et de jeunes joueurs qui ont mérité leur place pour ce premier test.» Les trois premiers matches disputés par les franchises néo-zélandaises ont notamment permis aux nouveaux venus de se familiariser avec le style sud-africain.

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«Ils ont été fantastiques pour nous aider à créer des automatismes et à développer le jeu que nous voulons pratiquer», poursuit le technicien kiwi, qui sait que l’intensité va nettement monter : « Nous savons que cette série de tests sera un immense pas en avant. Nous sommes parfaitement conscients de ce que les Springboks vont apporter à ce duel et de la pression qui va s’exercer. Ils sont numéros 1 mondiaux, jouent dans leur maison spirituelle devant leurs supporters passionnés, donc nous devrons être à notre meilleur niveau samedi.»

La compo des All Blacks :

McKenzie - Will Jordan, Tupaea, Barrett, Moorby - (o) Love, (m) Roigard - Jacobson, Savea (cap.), Vaa’i - Holland, Lord - Lomax, Taylor, De Groot.

Remplaçants : Aumua, Bower, Newell, Segner, Lakai, Preston, Lienert-Brown, L. Carter.