Le marché des transferts bruit de rumeurs annonçant l’arrivée de grands noms néo-zélandais en France à l’issue de la Coupe du monde 2027.
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Alimentées par les agents, et renforcées par l’intérêt des clubs français, les rumeurs vont bon train ces derniers jours concernant les All Blacks. Interdits de sélection s’ils jouent à l’étranger, les joueurs néo-zélandais ciblent effectivement les saisons post-Coupe du monde pour partir moyenner leurs talents à l’export, voire, pour le plus anciens, s’offrir un dernier contrat juteux.
À l’issue de cette saison, la 11e édition du tournoi planétaire se disputera en Australie (1er octobre au 13 novembre 2027). Faut-il, dès lors, s’attendre à un afflux massif de stars au maillot à la fougère argentée en fin d’année. Pas impossible. Nombre d’entre elles sont sur le marché, soit en fin de contrat avec la fédération néo-zélandaise, soit dans le cadre de la clause autorisant une année sabbatique à l’étranger.
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Ardie Savea rêve de jouer avec Antoine Dupont
Les clubs français – ils ne sont pas les seuls… - viennent donc aux renseignements. Selon Midi Olympique, Lyon aurait sondé l’arrière ou ouvreur Damian McKenzie (31 ans, 83 sélections). L’Aviron Bayonnais aurait, lui, fait part de son intérêt envers les troisièmes lignes Luke Jacobson (29 ans, 30 sélections) et Peter LakaI (23 ans, 18 sélections).
Mais certains grands noms alimentent les espoirs le plus fous. Cinq joueurs qui ont la particularité d’être en fin de contrat avec la fédé néo-zélandaise à l’issue de la Coupe du monde. Ainsi le capitaine des All Blacks (et meilleur joueur du monde 2023), Ardie Savea (33 ans, 114 sélections), serait dans le viseur de Pau, du Racing 92 et… du Stade Toulousain. Un rêve pour le troisième ligne qui, en mai 2024, avait lancé la perche : «J’aimerais jouer avec Antoine Dupont un jour. Au Stade Toulousain, ce serait cool…»
La féroce concurrence des clubs japonais
Le prolifique ailier Will Jordan (56 essais en 62 sélections), le talonneur Codie Taylor (35 ans, 112 sélections), ou encore les frères Barrett, Beauden et Scott, sont également ciblés. Même si, pour les deux derniers cités, le championnat d’Angleterre aurait une longueur d’avance, certains médias anglo-saxons les annonçant tout proches de Bristol.
Attention, cependant, à ne pas négliger la force de persuasion du championnat japonais : des contrats en or, une saison à moins de 15 matchs d’une intensité moindre, un éloignement moindre de la Nouvelle-Zélande… Ce qui n’a pas empêché, l’été dernier, Perpignan d’attirer sous le maillot sang et or les All Blacks Sevu Reece (28 ans, 36 sélections, recordman des essais inscrits en Super Rugby) et Braydon Ennor (28 ans, 9 sélections), prêts à renoncer à la Coupe du monde 2027 pour vivre le grand frisson du Top 14. »Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça ! Les supporters sont à un niveau différent ici», avait ainsi posté Reece sur son compte Instagram lors de sa première à Aimé-Giral.
