Rassie Erasmus, le sélectionneur des Springboks doubles champions du monde, a fait le point avant le premier des trois tests face aux All Blacks, qui a lieu samedi.

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Le sélectionneur de l’Afrique du Sud, Rassie Erasmus, a indiqué lundi que seuls son capitaine Siya Kolisi et le pilier Ox Nche étaient encore incertains avant le premier test contre la Nouvelle-Zélande, samedi à Johannesburg. Kolisi se remet d’un problème aux ischio-jambiers, tandis que Nche souffre d’une blessure au genou. «Je ne dirais pas que Siya et Ox sont encore blessés, ce sont juste des petits bobos. Et s’ils passent l’entraînement aujourd’hui, ils pourraient être disponibles», a déclaré Erasmus. La composition des Springboks ne sera annoncée que jeudi, afin de limiter les informations dont disposeront les All Blacks.

Erasmus a, par ailleurs, rejeté les critiques selon lesquelles les Springboks chercheraient à ralentir le rythme du jeu pour contrer le rugby à haute intensité de la Nouvelle-Zélande. «La Nouvelle-Zélande a disputé trois matches (face à des provinces sud-africaines dans le cadre de la «Rugby’s Greatest Rivalry Tour», la plus grande rivalité du rugby, NDLR) et il y a un discours très technique sur la vitesse du jeu et le fait de le ralentir. Nos deux derniers matches contre la Nouvelle-Zélande (en 2025), allez les regarder : étaient-ils lents ?», a-t-il lancé. «Ils prônent ce rugby à haute intensité et où "personne ne peut suivre notre rythme". Ils ne le cachent pas, tout le monde en parle. Quand vous les analysez, cela apparaît dans les statistiques et au tableau d’affichage.»

Le technicien sud-africain a également regretté l’absence de réunion préalable avec l’arbitre anglais Matthew Carley, qui dirigera la rencontre de samedi. «Il y a certainement de la frustration chez les entraîneurs du monde entier, car vous ne pouvez plus avoir de réunions d’avant-match avec l’arbitre si les deux équipes ne sont pas d’accord. Moi-même, j’ai dit cette semaine que nous n’en avions pas besoin», a-t-il expliqué. «Donc si vous voulez faire passer quelque chose à l’arbitre, vous devez le faire passer dans les médias, parce que vous ne pouvez pas lui parler.» Ce test sera le premier d’une série de quatre matches disputés lors de quatre week-ends consécutifs, avec des rencontres à venir au Cap, à Soweto puis à Baltimore, aux États-Unis.