Le gouvernement des Samoa a retiré son soutien à sa sélection nationale, qualifiée pour le Mondial 2027, et qui pourrait donc manquer la compétition. L’équipe de de Tusi Pisi avait été placée dans la poule du XV de France.
Passer la publicité Passer la publicitéL'équipe de rugby des Samoa, qualifiée pour la Coupe du monde 2027, est sous la menace d'une suspension des compétitions de World Rugby, après s'être vu retirer jeudi le soutien de son gouvernement. La sélection entraînée par l’ancien ouvreur Tusi Pisi a été placée dans la poule E avec les États-Unis, le Japon et... le XV de France. Le Premier ministre samoan La'aulialemalietoa Leuatea Schmidt a déclaré qu'après «des mois de consultations», son gouvernement avait «décidé de retirer sa reconnaissance et son soutien à la fédération nationale de rugby à XV», qui s'appelle «Lakapi Samoa» depuis 2020. «Cette décision comprend le retrait de tout soutien financier et de toute assistance du gouvernement précédemment accordés à Lakapi Samoa», a poursuivi le chef du gouvernement de ce pays de 220.000 habitants.
Selon le média The Samoan Observer, World Rugby, l'organisme qui régit le rugby mondial, a donné au gouvernement 24 heures pour reconsidérer sa décision et accepter un audit, sous peine de s'exposer à une interdiction de quatre ans de rugby international. L'équipe masculine des Samoa est qualifiée pour la Coupe du monde 2027. Elle a déjà participé à 9 des 10 Mondiaux masculins de l'histoire, ne manquant que le premier, en 1987. Place forte du rugby mondial, l'équipe masculine des Samoa pointait encore au 11e rang début 2023, mais a chuté depuis à la 20e place du classement World Rugby. L'équipe féminine se trouve au 15e rang.
Passer la publicitéSelon La'aulialemalietoa Leuatea Schmidt, la fédération a disposé de suffisamment de temps «pour résoudre les problèmes internes et les divisions qui affectent l'administration de la fédération, les questions soulevées par d'anciens joueurs et entraîneurs, ainsi que le statut déclinant du rugby samoan sur la scène mondiale». Il ne cache plus depuis plusieurs mois sa volonté de créer une nouvelle fédération de rugby, pour faire concurrence à Lakapi Samoa. En 2011 déjà, le capitaine de l'époque, Mo Schwalger, avait dénoncé ce qu'il considérait comme de l'incompétence et de la corruption parmi les équipes dirigeantes.
