Le talonneur Mamoru Harada a inscrit deux essais, samedi à Niigata, lors de la large victoire du Japon face au Canada (57-12), à une semaine du début de la Pacific Nations Cup.
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À l’occasion du centenaire de la création de la Fédération japonaise de rugby, en 1926, les Japonais ont marqué neuf essais au total. Dominants dans le combat des avants, ils ont aussi su trouver des espaces pour leurs trois-quarts, très remuants. Les piliers Takato Okabe et Takumi Inaba, les troisième-lignes aile Ben Gunter et Kanji Shimokawa, le centre Yuya Hirose, le deuxième-ligne Harry Hockings ainsi que le troisième-ligne Tiennan Costley ont également inscrit un essai. Huit des neuf essais japonais ont ainsi été marqués par des avants.
Le Canada, qui participera lui aussi à la Pacific Nations Cup, a été dominé devant, mais a tout de même inscrit deux essais par l’intermédiaire de l’arrière Takoda McMullin et du centre Ben LeSage. Tout n’a pas été parfait pour le Japon, auteur de nombreuses fautes de main et parfois mis sous pression en mêlée. Mais en restant au près autour de ses avants, le XV japonais a régulièrement avancé et s’est montré solide défensivement, limitant les occasions canadiennes dans ses 22 mètres. Le Japon affrontera les États-Unis en demi-finales de la Pacific Nations Cup, samedi prochain à Higashiosaka. Le Canada retrouvera les Fidji au même endroit dans l’autre demi-finale.
