Rassie Erasmus, le sélectionneur sud-africain, a dévoilé une compo XXL pour affronter la Nouvelle-Zélande, samedi à Johannesburg.
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Rassie Erasmus, le sélectionneur des Springboks, a dévoilé son équipe pour le premier des quatre tests contre la Nouvelle-Zélande, samedi à Johannesburg. Damian de Allende honorera sa 100e sélection, devenant le dixième Sud-Africain à atteindre ce cap. Par rapport à l’équipe victorieuse de l’Argentine (17-10), seuls le deuxième-ligne Eben Etzebeth et l’ouvreur Sacha Feinberg-Mngomezulu sont reconduits. «Les All Blacks sont une équipe de qualité et nous avons retenu les associations qui nous semblent les mieux adaptées au défi de ce week-end», a expliqué le sélectionneur Rassie Erasmus.
Feinberg-Mngomezulu sera associé à Grant Williams à la charnière, avec un triangle arrière composé de Cheslin Kolbe, Kurt-Lee Arendse et Damian Willemse et la traditionnelle paire De Allende-Jesse Kriel au centre. En première ligne, Ox Nche, de retour de blessure, sera accompagné de Wilco Louw et Malcolm Marx, tandis qu’Etzebeth retrouvera Ruan Nortje en deuxième ligne. Paul de Villiers, Pieter-Steph du Toit et Jasper Wiese formeront la troisième ligne. Plusieurs titulaires en Argentine débuteront sur le banc, notamment Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp, Zachary Porthen, Marco van Staden, Cobus Wiese, Andre Esterhuizen et Cobus Reinach.
L’absence de Siya Kolisi, capitaine habituel, est donc confirmée. «Siya s’est bien entraîné cette semaine et nous aurions pu le sélectionner, mais nous avons pensé qu’il était préférable de choisir Paul (de Villiers)», a expliqué Erasmus, qui a préféré ménager son troisième ligne après la suite de cette tournée événement. Le sélectionneur sud-africain s’attend à «un combat de 80 minutes» face à des All Blacks «très bien entraînés» et appelle ses joueurs à être précis et disciplinés. Il s’est aussi réjoui de la 100e cape de De Allende, «un grand coéquipier et un serviteur du rugby», espérant lui offrir «une journée mémorable».
Les Springboks ont remporté cinq de leurs six derniers matches contre les All Blacks depuis août 2023, dont la finale de la dernière Coupe du monde en France. Le XV de départ sud-africain totalise 850 sélections : 373 pour les trois-quarts et 477 pour les avants. Les remplaçants comptent quant à eux 193 sélections. Les joueurs de la ligne arrière comptent en moyenne 53 sélections, contre 60 pour les avants, tandis que les remplaçants affichent une moyenne de 24 sélections.
