La Ligue nationale de rugby a présenté des évolutions et des aménagements pour le Top 14 liés à la prochaine Coupe du monde qui aura lieu en Australie en 2027.

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La Coupe du monde 2027 en Australie approche à grands pas et la Ligue nationale de rugby a arrêté mercredi, à l’issue du comité directeur de ce mercredi, plusieurs mesures concernant le statut des internationaux et la gestion des effectifs, tout en ouvrant de nouvelles pistes pour faire évoluer le salary cap.

Un total de neuf doublons durant la Coupe du monde

La LNR a arrêté les grandes lignes du calendrier 2027-2028 en fonction de la prochaine Coupe du monde, organisée à l’automne 2027 en Australie (1er octobre-13 novembre 2027). L’objectif est notamment de prévoir des périodes de préparation et de récupération pour les internationaux et de permettre aux clubs de récupérer leurs joueurs éliminés dès la phase de poules ou les huitièmes de finale.

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Le Top 14 débutera le week-end du 4 septembre 2027, avec huit premières journées qui se disputeront jusqu’au 23 octobre, avant une interruption de deux semaines. Le championnat reprendra le week-end du 13 novembre, après la finale du Mondial, comme cela avait été le cas pour le Mondial 2023. Soit un total de neuf doublons, avant et pendant la Coupe du monde. Ce calendrier doit encore être soumis au Comité d’Orientation Politique de la FFR. Par ailleurs, la programmation des journées pendant le Tournoi des six nations 2028 sera ajustée en fonction des horaires des matches.

Indemnisation des clubs : 1.900 euros par jour et par international

La LNR va également mettre en place, comme lors des précédentes Coupes du monde, un dispositif d’indemnisation des clubs correspondant à la mise à disposition de leurs joueurs à l’équipe de France. Entièrement financé par la Ligue, il s’appliquera du 15 août 2027 jusqu’au week-end après le dernier match des Bleus dans la compétition, à hauteur de 1.900 euros par jour et par joueur. Si l’équipe de France atteint les demi-finales du Mondial en Australie, ce dispositif représentera une enveloppe globale de 6,4 millions d’euros.

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Des jokers et des prêts assouplis durant le Mondial

Pour compenser l’absence des internationaux pendant la Coupe du monde, la LNR va instaurer un dispositif spécifique de jokers. Un club pourra recruter un joker pour deux joueurs inscrits sur les pré-listes des sélections, et un joker pour chaque joueur de première ligne concerné. Ces recrutements seront possibles du 1er juillet au 30 septembre 2027, avec des contrats prenant fin au plus tard le 7 décembre. Des jokers «additionnels» pourront également être recrutés entre le 1er octobre et le 13 novembre afin de remplacer un joueur appelé en sélection à la suite de la blessure d’un autre international.

La LNR a par ailleurs décidé d’assouplir les règles concernant les prêts : un joueur prêté pourra cumuler ce statut avec celui de joker Coupe du monde et réintégrer temporairement son club d’origine pendant la compétition. Les plafonds restent fixés à huit joueurs prêtés et six accueillis en Top 14, et six prêtés et huit accueillis en Pro D2. La rémunération des jokers Coupe du monde n’entrera pas dans le calcul du salary cap pendant la durée de leur contrat. Les jokers non-JIFF ne seront, par ailleurs, pas comptabilisés dans le quota de joueurs non issus des filières de formation, dans la limite de deux joueurs, une restriction qui ne s’appliquera pas aux jokers additionnels. Pendant la durée de leur contrat, ces joueurs ne compteront pas non plus dans les effectifs des centres de formation.

Une programmation aménagée en fonction des matches des Bleus

La Ligue nationale de rugby va adapter la programmation du Top 14 et de la Pro D2 pour tenir compte des matches de l’équipe de France dans le Championnat des nations 2026, en accord avec le diffuseur Canal+. Lors de la 9e journée de Top 14, le match habituellement programmé le samedi en prime time ne sera pas disputé à cet horaire en raison de France-Fidji, prévu à 21h, et le multiplex comportera cinq rencontres. Pour la 10e journée de Top 14 et la 12e de Pro D2, programmées lors du dernier week-end du Championnat des Nations, les horaires seront déterminés en fonction du classement des Bleus et de leur programmation. Par ailleurs, les dates de la prochaine phase finale sont arrêtées : les demi-finales se dérouleront au Stade Atlantique de Bordeaux les vendredi 18 et samedi 19 juin 2027 à 21h, tandis que la finale aura lieu une semaine plus tard, le samedi 26 juin à 21h, au Stade de France.

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Salary cap : plusieurs pistes examinées d’ici février 2027

Le Comité Directeur a adopté la méthode et le calendrier de travail destinés à poursuivre la réflexion sur l’évolution du salary cap, le plafonnement de la masse des clubs fixé à 11 millions d’euros, contre 10,7 M€ la saison précédent. Les discussions, qui doivent associer les clubs, la FFR, Provale (syndicat des joueurs) et l’UCPR (Union des clubs professionnels de rugby) se dérouleront entre octobre 2026 et janvier 2027. Parmi les principales pistes de réflexion, figure l’éventuelle création de «marquee players» (comme dans la Premiership anglaise), des joueurs de renom exclus du salary cap, une proposition portée par Provale. Par ailleurs, deux autres pistes de réflexion sur le sujet brûlant du salary cap, après les condamnations du Stade Toulousain, concernent les contrats d’image liant les joueurs à des structures associées aux clubs et l’exclusion éventuelle des primes de victoire en Top 14 et en Coupe d’Europe.

La LNR a durci le ton sur cette question à partir de cette saison. «Je pense que les sanctions sont dissuasives. Personne n’a envie de prendre des amendes. Mais au cas où un club pourrait se dire : "Je suis prêt à prendre des amendes", il y aura aussi des conséquences sportives qui peuvent aller très loin, jusqu’à la rétrogradation, en fonction de la taille du manquement», avait rappelé récemment Yann Roubert, le président de la Ligue. Autre piste étudiée : celle des crédits envisagés pour les joueurs «premium» du XV de France qui pourraient participer aux JO de Los Angeles en 2028. Ces propositions seront soumises au vote du Comité directeur en février 2027.

Les revenus des droits TV en hausse de 15%

La LNR a adopté ses règles de redistribution des revenus pour la période 2027-2031, après consultation des différentes parties prenantes. La répartition entre les deux divisions reste fixée à 70% pour le Top 14 et 30% pour la Pro D2 de la marge nette consolidée de la Ligue. Trois critères de redistribution sont conservés : une part de solidarité identique pour tous les clubs, une part liée à la méritocratie sportive et une part destinée à encourager les investissements dans la formation et les infrastructures. La hausse des revenus attendue avec le nouveau contrat audiovisuel de Canal+ (128,7 millions d’euros par an contre 116 millions d’euros auparavant), qui entrera en vigueur en 2027-2028, représente une progression de 15% par rapport au cycle actuel. Une prime de descente en Nationale de 300.000 euros par club relégué sera également créée.

Des effectifs et une formation en hausse en Top 14

En Top 14, les clubs comptent cette saison en moyenne 38,8 joueurs sous contrat professionnel (hors jokers médicaux), ce qui représente une hausse de 4% sur un an. Le nombre moyen de joueurs dans les centres de formation progresse également, à hauteur de 32,8 joueurs (+6,1%). Au total, 41 joueurs issus des centres de formation ont signé leur premier contrat professionnel dans un club de Top 14, représentant 7,6% de l’effectif professionnel.