Pour leur entrée en lice dans la Coupe des champions, les clubs français ont connu des fortunes diverses, avant la deuxième journée qui se tiendra en décembre.

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Un bilan en demi-teinte pour les clubs français à l’occasion de la première journée de la Champions Cup. Pour la majorité des huit écuries du Top 14 engagées, les premières tendances observées en Top 14 (solidité ou fébrilité) ont été confirmées sur la scène continentale. Le bilan est tout juste à l’équilibre avec quatre victoires, un nul et trois défaites. Premier état des lieux des forces tricolores en présence.

Montpellier, La Rochelle et Pau démarrent fort

Trois clubs français n’ont pas raté leur rentrée dans cette édition 2026-2027. Montpellier, vice champion de France en titre, a frappé un grand coup en allant s’imposer sur la pelouse de Bath (32-14), après avoir compté quatre points de retard à la pause. Les Héraultais, solides et inspirés, ont ensuite inscrit 22 points pour glaner un succès bonifié en Angleterre. Assurément, le gros coup de cette première journée. La Rochelle a également tenu son rang à domicile face aux Lions sud-africains (31-14), avec cinq essais inscrits à Marcel-Deflandre. Dans un contexte chargé en émotion avec le décès, vendredi, du deuxième-ligne sud-africain Hyron Andrews.

La dernière équipe tricolore à avoir brillé est Pau, qui a signé une entrée en matière étincelante face à Leicester (38-14). Pour leur deuxième participation à la grande Coupe d’Europe, les Béarnais, portés notamment par Théo Attissogbe et Rodrigo Marta, ont eux aussi empoché le bonus offensif. Entrée en matière réussie.

Fin de série pour l’UBB

L’Union Bordeaux-Bègles, double championne d’Europe en titre, a vu sa belle série de victoires en Champions Cup (16) s’achever dès la première journée, mais les coéquipiers de Maxime Lucu ont toutefois arraché le match nul à Gloucester (36-36), leader de la Premiership sans pour autant connaître la défaite. Les hommes de Yannick Bru espéraient prolonger leur belle dynamique en Champions Cup après deux saisons couronnées de succès. Une 17e victoire consécutive leur aurait permis d’établir un nouveau record dans la compétition et effacer des tablettes la série également établie par le Stade Rochelais. Mais malgré leur capacité à résister aux offensives anglaises, les Bordelais ont dû se contenter de deux points au classement, au terme d’un duel indécis qui a été jusqu’au bout. Du positif à retenir.

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Toulouse s’est fait très peur

Le Stade Toulousain, qui a fait du titre européen une priorité cette saison, a connu une entame européenne des plus compliquées face à Exeter, dans une rencontre qui avait été délocalisée au Stadium. Les Rouge et Noir, réduits à 14 dès la 17e minute après l’expulsion de Neti, ont été entraînés dans un match débridé, marqué par les offensives de toutes parts et, plus inquiétant, par les difficultés défensives toulousaines. Les quadruples champions de France sont tombés sur des Anglais accrocheurs, alors qu’on les annonçait moribonds. Cette première sortie laisse forcément un goût d’inachevé, d’autant que Slade aurait pu arracher le match nul en toute fin de match. Des errements à corriger pour la troupe d’Ugo Mola.

Le Stade Français et Clermont déjà en difficulté

Le Stade Français a vécu un retour particulièrement douloureux en Champions Cup. Avec un groupe largement remanié et rajeuni, les Parisiens ont lourdement chuté sur le terrain des Bulls de Pretoria (56-20), encaissant huit essais. Malgré une réaction après la pause, qui leur a permis de revenir à huit longueurs, ils ont complètement craqué dans le dernier quart d’heure. Clermont - pourtant en tête à la pause - a également manqué son entrée en lice, en s’inclinant au Michelin face au Leinster (48-23). Les joueurs de Christophe Urios ont pourtant résisté en première période, avant de subir la puissance et la maîtrise des Irlandais après la pause. Avec deux défaites inaugurales et des écarts importants, les deux clubs français sont déjà contraints de réagir pour ne pas compromettre leurs chances de qualification. Déception aussi pour le Racing 92, qui a fait front à Thomond Park face au Munster (33-25) mais qui a laissé filer le point de bonus à la 79e minute. Une autre rencontre chargée d’émotion, dix ans après le décès d’Anthony Foley avant un match face à ces mêmes Ciel et Blanc.

Quel programme pour la deuxième journée ?