L’ancien troisième-ligne des Bleus, désormais vice-président de la FFR, et l’ex-demi d’ouverture de l’Italie et du Stade Français Paris vont être mis à l’honneur par la Fédération internationale.
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L’ancien troisième-ligne international français Abdelatif Benazzi et l’ex-demi d’ouverture italien Diego Dominguez vont rejoindre le Hall of Fame de World Rugby dans le cadre de la promotion 2026, a annoncé mercredi l’instance internationale. Benazzi, né au Maroc et auteur de 78 sélections avec les Bleus entre 1990 et 2001, sera intronisé le 17 novembre à Dublin, lors du dîner du Conseil de World Rugby. Désormais vice-président de la Fédération française de rugby et membre du Conseil de World Rugby, il deviendra le sixième membre de la promotion 2026 à être honoré.
Figure emblématique du Stade Français Paris de Max Guazzini, Diego Dominguez, qui a disputé trois Coupes du monde sous les maillots de l’Argentine et de l’Italie, complétera la promotion lors d’une cérémonie organisée à Rome en mars, avant l’un des matches de l’Italie dans le Tournoi des six nations, contre la France ou le pays de Galles. Membre de la Nazionale qui avait intégré le Tournoi en 2000, il avait également porté le maillot argentin avant de devenir l’un des joueurs majeurs de l’histoire du rugby transalpin.
Les trois autres nouveaux membres sont l’Américaine Jen Crawford, qui avait joué un rôle central dans le sacre des États-Unis lors de la première Coupe du monde féminine en 1991, remportée face à l’Angleterre (19-6), l’Anglaise Sue Day - deux fois finaliste de la compétition avec les Red Roses et toujours meilleure marqueuse d’essais de la sélection anglaise - et la Néo-Zélandaise Rochelle Martin, triple championne du monde. Crawford et Day seront intronisées le 30 octobre dans le New Jersey, lors du match de la WXV Global Series entre les États-Unis et l’Angleterre, tandis que Martin le sera le lendemain à Christchurch, avant la rencontre entre les Black Ferns et la France.
John Eales, président du comité de sélection du Hall of Fame et lui-même intronisé, a estimé que les nouveaux membres «représentent ce que notre sport a de mieux à offrir, alliant un talent extraordinaire à l’humilité, au leadership et à un engagement inébranlable envers les valeurs du rugby». «Des moments victorieux en Coupe du monde gravés dans l’histoire, au travail discret et inlassable que beaucoup ont accompli pour développer et promouvoir ce sport bien après la fin de leur carrière, chacun d’entre eux a contribué à faire évoluer le rugby pour le mieux. Au nom du Hall of Fame, je leur souhaite une chaleureuse bienvenue parmi nous», a ajouté l’ancien deuxième-ligne des Wallabies champions du monde en 1991 et 1999. La promotion 2026 avait déjà accueilli le Sud-Africain Joel Stransky et le Néo-Zélandais Zinzan Brooke, intronisés lors d’une cérémonie au Cap le 27 août.
