DÉCRYPTAGE - L’inoxydable champion de 39 ans a signé mardi sa 51e victoire dans le Masters 1000 parisien en renversant le Monégasque Valentin Vacherot.
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Pour la première fois depuis… 2005, soit vingt et un ans, Novak Djokovic a dû disputer le premier tour du Masters 1000 parisien. Tête de série no 10, le Serbe ne bénéficiait pas de l’exemption réservée aux huit premières têtes d’affiche. Un déclassement pour le septuple lauréat : sorti cette année du top 10 pour la première fois depuis 2018, il n’avait plus disputé le Rolex Paris Masters depuis son dernier sacre, en 2023.
À 39 ans, Djokovic subit le poids des années et n’inspire plus la même crainte à ses adversaires. Mais le roi déchu n’abdique pas. Mal embarqué contre Valentin Vacherot, récent vainqueur de l’ATP 500 de Bâle, il a trouvé les ressources, notamment physiques, pour faire céder le Monégasque (6-7, 7-5, 6-1), au terme d’un bras de fer de 2 h 35. « Il m’a mis beaucoup de pression avec son service, mais j’ai progressivement trouvé le rythme pour retourner son service. La surface est rapide et ça me force à jouer agressif », a-t-il expliqué à chaud, en français, au micro…
