Bousculé au premier tour par le Monégasque, le Serbe de 39 ans, a su se sortir du piège et assure ne pas viser la qualification pour les ATP Finals de Turin.
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Tombeur renversant de Valentin Vacherot, Novak Djokovic a décidément de la ressource : « Je savais, en entrant sur le court, que le match serait très serré, et ça a été le cas. Il est en pleine confiance et fait partie des meilleurs serveurs du circuit. Ses deuxièmes balles sont elles aussi extrêmement agressives : elles vont plus vite que mes premières. C’était donc très difficile d’affronter un joueur comme lui dans des conditions aussi rapides. Je n’ai pas joué ici l’an dernier, mais les joueurs me disent que les conditions sont complètement différentes. C’était très lent ; cette année, c’est une véritable patinoire. On a donc très peu d’occasions et il faut essayer de les saisir. Je n’y suis pas parvenu dans les deux premières manches. Mais lorsque j’ai débreaké au début du deuxième set, j’ai commencé à sentir que j’avais davantage de prise sur ses jeux de service. Je lisais mieux ses services et j’arrivais davantage à entrer dans l’échange. Je pense avoir bien joué. C’est donc une très bonne victoire pour moi. »
Interrogé sur sa motivation à se qualifier pour les ATP Finals, le Serbe a répondu : « Non. Ma motivation c’est de gagner des matches». Et le prochain, c’est contre le qualifié Rinky Hijikata : «Sur le plan du jeu, je dois évidemment regarder des vidéos de ses matchs. Je sais qu’il aime les surfaces rapides. Il joue très bas sur les jambes, aime slicer et monter au filet. Je crois qu’il a aussi remporté un titre du Grand Chelem en double. Il est donc très adroit au filet, sait jouer des coups coupés. Je l’ai déjà battu à deux reprises. À Brisbane, notamment, je crois, où la vitesse du court était assez similaire. J’espère donc me sentir bien physiquement. Si c’est le cas, je pense avoir de bonnes chances de gagner ce match. »
