Rolex Paris Masters : « J’ai complètement perdu le contrôle », déplore Novak Djokovic éliminé dès le 2e tour

Novak Djokovic s’est incliné ce mercredi au 2e tour du Rolex Paris Masters contre l’Australien de 25 ans, Rinky Hijikata.

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Les sensations s’enchaînent ce mercredi à Nanterre. Après les éliminations d’Alexander Zverev et Daniil Medvedev, Novak Djokovic a trébuché dès le 2e tour, renversé par l’Australien Rinky Hijikata (2-6, 6-3, 6-3). Comme souvent quand il s’incline le septuple lauréat s’est rapidement présenté face aux médias. Et il ne s’est pas trouvé d’excuses : « J’ai perdu un match que j’avais le sentiment de dominer pendant le premier set et les quelques jeux qui ont suivi. J’aurais dû le gagner, je le sais. J’ai bien joué dans le premier set, puis j’ai complètement perdu le contrôle de la rencontre. » Djokovic, peu réaliste, n’a converti que deux opportunités sur ses onze occasions de break. Djokovic, fatigué, a lâché physiquement. Après sa victoire renversante face à Valentin Vacherot au 1er tour, le Serbe a visiblement payé les efforts consentis. Et à 39 ans, on ne récupère pas comme à 30…

L’homme aux 24 titres du Grand Chelem a surtout tenu à saluer la performance remarquable de son adversaire, 83e mondial, issu des qualifications : « « Il a vraiment pratiqué un tennis incroyable, et c’est ma faute si j’ai laissé filer le contrôle du match. Il ne ratait rien, gardait la balle basse… Il a réalisé une superbe performance. J’ai le sentiment qu’il était très efficace dans toutes les zones du court. C’est la surface la plus rapide sur laquelle nous avons joué sur le circuit cette année. Elle convient donc très bien à un joueur comme lui, qui frappe assez à plat et joue près de sa ligne. Alors, félicitations à lui. Il a vraiment pratiqué un tennis incroyable, et c’est ma faute si j’ai laissé filer le contrôle du match. C’est dommage de ne pas avoir saisi mes occasions dans le troisième set, mais je pense qu’il méritait de gagner. »

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Triste épilogue d’une année oubliable pour le GOAT. À 39 ans, Djokovic subit le poids des années et n’inspire plus la même crainte à ses adversaires. Un seul titre (à Pékin). C’est peu pour de géant du jeu. Une finale en Australie et une demi-finale à Wimbledon, mais aussi des défaites prématurées (Roland-Garros, 3e tour et US Open, 1er tour) également quatre défaites consécutives en Masters 1000. Plombé par des problèmes physiques dont il ne souhaite pas préciser la nature, il a vécu l’une des saisons les plus compliquées de son incroyable carrière. On le sait, les légendes ne sont pas éternelles… Maigre satisfaction : l’insatiable chasseur de records a enrichi sa collection. À 39 ans et 164 jours, il est désormais le plus ancien vainqueur d’un match de ce tournoi.

Du repos, tour simplement. J’ai hâte

Novak Djokovic

Logiquement non-qualifié pour les Finales ATP, une première depuis 2017, le natif de Belgrade a désormais la tête tournée aux vacances : « Du repos, tout simplement. J’ai hâte. », a -t-il glissé avant de s’éclipser.