Nova York (EUA) – Aposentado aos 42 anos, Rajeev Ram falou sobre a longa trajetória no circuito e lembrou que as vitórias nunca foram sua maior motivação. Ex-número 1 do mundo e seis vezes campeão de Grand Slam, o norte-americano disputou sua última partida no US Open.
“Na verdade, nunca joguei tentando vencer. Tentava apenas ser o melhor jogador que poderia ser. Eu não sabia até onde isso me levaria. Então, saber que o meu melhor foi suficiente para competir e ganhar este título algumas vezes é realmente especial”, afirmou Ram à ATP, referindo-se ao US Open.
A história com o tênis começou aos 3 ou 4 anos. Ram ficava curioso ao ver os filhos dos vizinhos carregando raquetes e seu pai, mesmo sem conhecer o esporte, passou a levá-lo para jogar na quadra do condomínio. “Ele chegava do trabalho e nós íamos para a quadra. Aquilo virou a nossa coisa”, recordou.
Ram jogou simples regularmente até 2017, chegou ao 56º lugar e conquistou duas vezes o ATP de Newport. Depois, brilhou nas duplas, com 32 títulos e 511 vitórias no circuito. Chegou pela primeira vez ao topo do ranking aos 38 anos.
Ao lado de Joe Salisbury, ganhou quatro Grand Slam e três US Open consecutivos, entre 2021 e 2023. Os dois também foram bicampeões do ATP Finals. Ram disputou o US Open 26 vezes e se despediu justamente em Nova York, chegando à semifinal novamente com o britânico.
“Se alguém tivesse me dito que eu jogaria aqui uma vez, já teria aceitado. Poder disputar 26 vezes e ainda ter a sorte de levantar o troféu aqui… nem sei explicar”, comentou.
Ram também pretende continuar ligado ao tênis. Sua fundação realiza clínicas para crianças de comunidades carentes e ajuda a financiar programas ligados ao esporte. “Se eu puder inspirar uma ou duas crianças apenas a jogar, não precisa ser para virar profissional. Este esporte nos ensina muitas coisas. Você aprende a competir, aprende muito sobre si mesmo, a ser companheiro, parceiro e adversário, além de aprender sobre caráter.”
“Não acho que seja preciso ter o tênis como profissão para tirar o máximo dele. Quero apresentar o esporte a pessoas que talvez nunca tivessem contato com ele”, completou Ram.
