Rafa Jódar se clasificó para las semifinales del Abierto de Washington, de categoría 500, tras derrotar al italiano Lorenzo Musetti con remontada incluida, un triunfo que le asegura entrar al 'Top 20' del ranking ATP.
Jódar, actual 24 de la clasificación, se impuso a Musetti (n.15) por 1-6, 6-1 y 6-4 en 1 hora y 59 minutos. El madrileño disputará las semifinales contra el chileno Alejandro Tabilo (n.30), que dio la gran sorpresa al derrotar al estadounidense Ben Shelton (n.8) por 4-6, 7-5 y 6-4 en 2 horas y 23 minutos. Existe un precedente entre Jódar y Tabilo. Fue en la primera ronda del Masters 1.000 de Indian Wells de este año, donde el chileno pasó por encima del español por 6-1 y 6-2 en menos de una hora.
Serán las terceras semifinales de Jódar en el circuito y primeras sobre pista dura, después de las de Marrakech (campeón) y Barcelona en abril, ambas sobre tierra batida.
Además, Jódar se asegura escalar como mínimo hasta la posición 19 de la ATP cuando se actualice el ranking el lunes, entrando por primera vez en su carrera en el 'Top 20'. Su mejor clasificación hasta la fecha era el número 23.
Remontada y semifinales
Las cosas empezaron a torcerse pronto para Jódar en el primer set, cuando en el cuarto juego cedió su saque con una doble falta en la sexta bola de 'break' que enfrentó, después de haber logrado levantar un 0-40.
Jódar trató de responder, pero desaprovechó tres bolas de 'break' en el siguiente juego, lo que permitió a Musetti consolidar su ventaja. El italiano volvió a romper después el saque del madrileño, esta vez en blanco, en los peores momentos de Jódar sobre la pista. Al saque, Musetti se apuntó el primer set por 6-1.
Pero Jódar siempre vuelve. De la noche a la mañana. Jódar ganó el primer juego de la segunda manga en blanco. Luego, al resto, se puso 0-40 con tres bolas de 'break', las desaprovechó todas, pero finalmente puso romper el saque de Musetti en su cuarta oportunidad.
A Musetti sus problemas con el saque le acabaron pasando factura. Cedió un segundo juego con dos dobles faltas para que Jódar se pusiera 4-0. El italiano solo colocó el 44 % de primeros saques y cometió seis dobles faltas. El madrileño acabaría igualando el partido con un 6-1, idéntico resultado al de Musetti en el primer set.
Tras empezar el set definitivo con 2-2, Jódar empezó a cocinar la remontada con un 'break' a Musetti en el quinto juego, que pudo consolidar al saque para ponerse con un 4-2.
Con esa ventaja de un 'break', a Jódar solo le hizo falta jugar a la defensa y mantenerse sólido con su saque, algo que hizo a la perfección para apuntarse la manga por 6-4. Cuando sacó para el partido, cerró el juego en blanco.
La victoria sobre Musetti es también la segunda sobre un jugador 'Top 20' para Jódar después de haber ganado a Alex de Miñaur en Madrid, con un balance de 2-5 contra estos rivales.
