Refoulé par les autorités américaines l’été dernier, le sifflet somalien de 34 ans a été choisi par l’UEFA pour officier lors de la rencontre PSG-Aston Villa ce mercredi, à Salzbourg.

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«C’était une période très difficile». À 34 ans, Omar Artan devait arbitrer à la Coupe du monde 2026. Un rêve qui s’est envolé avant les trois coups du Mondial. Les autorités lui ont refusé son entrée sur le territoire US. La raison exacte du refus américain n’a pas été rendue publique, même s’il est assez clair que c’est sa nationalité somalienne qui a posé problème dans ce cas. Et la Fifa n’a rien pu ou… voulu y faire. «Lorsqu’on travaille dur pendant des années dans l’espoir d’accomplir quelque chose et qu’on en est finalement empêché, c’est une épreuve très dure. J’apprécie toutefois énormément le soutien reçu du monde entier», explique-t-il sur le site de l’UEFA.

Avant même d’entrer en guerre ouverte avec la Fifa de Gianni Infantino, la confédération européenne a pris la décision de donner le sifflet de la Supercoupe d’Europe à Omar Artan. Ce dernier deviendra ainsi le premier non-Européen à officier lors de ce duel entre le dernier lauréat de la Ligue des champions, le Paris Saint-Germain, et celui de la Ligue Europa, Aston Villa, entraîné par Unai Emery, ce mercredi (21h, Canal+), à Salzbourg.

Je suis honoré d’avoir été désigné pour ce match d’envergure.

Omar Artan

Le jeune homme s’est rapidement tourné vers l’arbitrage après des blessures en tant que joueur, devenant arbitre Fifa dès 2018. Premier Somalien à officier lors de la Coupe d’Afrique des Nations en 2024 et une finale de la Ligue des champions de la Confédération Africaine de Football (CAF), avant de recevoir le prix de l’Arbitre masculin de l’année 2025 de la CAF, Omar Artan assure avoir «eu de la chance, mais j’ai travaillé très dur pour en arriver là et j’en suis vraiment fier. Comme vous pouvez l’imaginer, j’ai grandi dans un contexte difficile, mais cela ne m’a pas empêché de poursuivre mes rêves». Il n’y a eu que les autorités américaines de Donald Trump pour le stopper…

«Ce sera mon premier match en Europe. Vivre des aventures, se créer des souvenirs et apprendre de nouvelles choses, c’est toujours formidable», a-t-il déclaré, toujours dans cette interview sur le site de l’UEFA. «Je suis honoré d’avoir été désigné pour ce match d’envergure, ajoute-t-il. En tant qu’arbitres, nous effectuons un important travail de préparation pour apprendre à connaître les équipes. Je regarde toujours les équipes jouer. J’aime le football européen, mais au-delà de ça, je fais beaucoup de recherches sur les formations : leur style de jeu, leurs comportements, leurs tactiques, et bien d’autres aspects». Un sens du détail qui ne sera pas de trop ce mercredi...