Après avoir reconnu une erreur sur le but décisif d’Erling Haaland, la Premier League a décidé d’écarter les arbitres de la VAR jusqu’à la prochaine trêve internationale.

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Le coup de sifflet final n’a pas éteint la polémique. Deux jours après la victoire de Manchester City sur la pelouse d’Old Trafford (0-1), la Premier League a décidé de sévir après l’erreur commise sur le but d’Erling Haaland. Matt Donohue et son assistant Blake Antrobus, en charge de la VAR dimanche, ont été écartés au moins jusqu’à la prochaine trêve internationale.

Le but du Norvégien aurait en effet dû être refusé. Haaland n’était pas lui-même en position de hors-jeu, mais Enzo Fernandez, placé derrière lui, avait tenté de jouer le ballon de la tête alors qu’il se trouvait en position illicite. Même sans toucher le ballon, son mouvement pouvait être considéré comme une interférence avec le jeu.

«Sur la même action, est-il relevé dans le communiqué, il a été établi qu’Enzo Fernandez n’avait pas touché le ballon (...), cependant, dans ce cas, le VAR n’a pas pris en compte l’impact probable de sa position et aurait dû recommander un visionnage en bord terrain.». Pro Ref, l’instance anglaise chargée de l’arbitrage, a d’ailleurs reconnu son erreur dans la foulée : «Nous avons contacté Manchester United ce soir pour reconnaître ce que nous considérons comme une erreur de jugement. L’incident fera l’objet d’un nouvel examen.»

Les fautifs écartés jusqu’à la trêve

La sanction ne s’est donc pas fait attendre. Selon The Daily Mail, Donohue et Antrobus ne seront pas désignés lors de la prochaine journée de Premier League et resteront écartés au moins jusqu’à la trêve internationale, prévue du 21 septembre au 6 octobre. Leur absence pourrait même se prolonger au-delà.

Le duo ne devrait surtout plus diriger de rencontre de Manchester United pendant un long moment, afin d’éviter de raviver immédiatement les tensions en cas de nouvelle décision litigieuse.

Michael Carrick avait déjà laissé éclater sa colère après la rencontre : «Je ne comprends vraiment pas. Comment essaient-ils d’aider les arbitres en multipliant les dispositifs derrière eux – avec tant de personnes, tant d’écrans – et vous n’interférez pas avec le jeu parce que vous vous êtes jeté sur le ballon à six mètres du but et que vous l’avez presque touché? C’est inquiétant si c’est vraiment ainsi que le jeu est perçu par ceux qui l’arbitrent.»

Grâce à cette victoire, Manchester City loge à la première place du classement, égalité avec Arsenal (12 points). Un bilan bien différent pour les Mancuniens, à la 13 place du classement avec 4 points seulement.