Cincinnati (EUA) – Em jogo prejudicado pelo tempo instável em Cincinnati, melhor para o anfitrião Tommy Paul, que salvou match-point para avançar às quartas de final do Masters 1000 pela primeira vez na carreira. O norte-americano virou sobre Alexander Zverev, cabeça de chave 1, com as parciais de 4/6, 7/6 (8-6) e 6/4, após 2h50 de batalha.
O 18º pré-classificado agora vai medir forças com o italiano Flavio Cobolli, para quem perdeu exatamente em Ohio em 2024. Mais cedo, o sétimo favorito também precisou virar para atingir as quartas, com triunfo sobre o jovem espanhol Rafael Jódar. Paul ampliou a vantagem sobre Zverev no confronto direto para 3 a 1, sempre no piso sintético. O alemão conquistou o torneio em 2021 e defendia as semifinais.
Paul agora tem retrospecto de 4 vitórias e 11 derrotas contra jogadores do top 3, e todos os quatro triunfos aconteceram em torneios Masters 1000. Antes, havia superado o próprio Zverev em Indian Wells de 2022, o então número 2 Rafael Nadal em Paris, em 2022, e o ex-líder Carlos Alcaraz em Toronto de 2023.
TP saves MP 🙌@TommyPaul1 saves a match point to upset 2021 #CincyTennis champion Zverev 4-6 7-6 6-4! pic.twitter.com/xBh8X6Seed
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Aos 29 anos, o norte-americano também avança para as quartas de um evento ATP pela 50ª vez na carreira, sendo a oitava em Masters 1000. Ele ainda atinge quartas de Masters 1000 em solo norte-americano pela terceira vez, depois de Indian Wells 2024 e Miami, em março.
Nesta temporada, o experiente tenista já soma 36 triunfos, sendo que havia caído na estreia do ATP 500 de Washington e na terceira rodada do Masters 1000 de Montréal. Atual número 24 do ranking mundial, ele está saltando provisoriamente cinco colocações para retornar ao top 20.
Paul supera chuva e sai do buraco no terceiro set
Após vencer a primeira parcial, Alexander Zverev teve a oportunidade de sacar para a vitória no tiebreak. Porém, ele perdeu um saque e desperdiçou um match-point na devolução. Paul venceu três pontos seguidos para empatar o duelo.
No set decisivo, após nova interrupção por chuva, o alemão parecia mais sólido e converteu break-point no sexto game. Mas, aparentemente sem energia, viu o norte-americano ganhar os quatro games seguintes.
I SAY TOMMY YOU SAY @TommyPaul1 👍#CincyTennis pic.twitter.com/Aq1TjbMRyJ
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Paul terminou a partida com nove aces e 75% de pontos vencidos com o primeiro saque. Além de bom trabalho junto à rede, com 12 pontos em 15 subidas, o norte-americano liderou em winners (34 a 23). O tenista da casa avançou com 100 pontos conquistados, apenas dois a mais do que Zverev.
O alemão segue vivo na chave de duplas e atua ao lado do mineiro Marcelo Melo. Os amigos têm pela frente nas oitavas de final os gaúchos Orlando Luz e Rafael Matos, campeões de Montréal, em jogo programado para acontecer ainda nesta quarta-feira, por volta de 20h30 (horário de Brasília).
