Washington (EUA) – Depois de ficar em quadra por apenas 54 minutos em sua partida de estreia no WTA 500 de Washington, Naomi Osaka foi muito mais exigida nesta sexta-feira, mas garantiu seu lugar na semifinal. Terceira cabeça de chave e número 13 do mundo, a japonesa venceu a italiana Elisabetta Cocciaretto, 71ª do ranking, por 4/6, 6/4 e 6/3 em 2h11 de partida.
Ex-número 1 do mundo e vencedora de sete títulos de WTA, incluindo quatro em Grand Slam, Osaka busca a segunda final da temporada e a 15ª na carreira. Neste ano, a japonesa já ficou com o vice na grama de Bad Homburg, mas sua conquista mais recente foi no Australian Open de 2021.
A adversária de Osaka na semifinal virá da partida entre a ucraniana Elina Svitolina e a filipina Alexandra Eala, que encerram a programação das quartas nesta sexta-feira. A japonesa tem cinco vitórias e três derrotas contra Svitolina. Já diante de Eala, faria um confronto inédito.
Depois de perder o primeiro set com duas quebras, Osaka reduziu significativamente o número de erros e passou a sacar melhor. Ela reagiu no início da segunda parcial e saiu vencendo por 3/0. E mesmo permitindo o empate no oitavo game, recuperou a vantagem no fim do set.
Já na parcial decisiva, a ex-líder do ranking cedeu apenas oito pontos em seus games de serviço e conseguiu duas novas quebras para consolidar a virada. Osaka disparou 9 aces na partida, liderou a contagem de winners por 27 a 10 e cometeu 40 erros não-forçados contra 30, mas mais da metade desses erros foram no primeiro set.
Pegula se impõe e aguarda duelo russo
Quem também garantiu lugar nas semifinais de Washington foi Jessica Pegula, principal cabeça de chave e campeã do torneio em 2019. A número 3 do mundo venceu a russa Anna Kalinskaya, 20ª do ranking e finalista no ano passado, por 6/3 e 7/5 em apenas 1h15 de partida.
Pegula, de 32 anos, tem 11 títulos no circuito e busca sua 23ª final da carreira. Na temporada, a experiente norte-americana foi campeã de Charleston e Dubai, além de ficar com o vice na grama de Berlim. Sua próxima rival virá do confronto russo entre a canhota Diana Shnaider e a campeã de 2022 Liudmila Samsonova.
