Naomi Osaka non parteciperà al WTA 1000 di Cincinnati 2026. La giapponese ha annunciato il forfait a causa della stanchezza accumulata durante gli appuntamenti di Washington e Toronto, preferendo recuperare le energie in vista dello US Open.

La quattro volte campionessa Slam ha disputato complessivamente sette incontri nelle ultime due settimane, due dei quali conclusi al terzo set. Una notevole quantità di tennis che ha convinto Osaka e il suo staff a non affrontare un terzo torneo consecutivo.

«Sono molto dispiaciuta di dover rinunciare a Cincinnati quest’anno a causa della stanchezza. Amo giocare qui e non vedo l’ora di tornare per competere il prossimo anno», ha dichiarato la giapponese attraverso un comunicato diffuso dalla WTA.

Semifinale a Washington e quarti a Toronto

Osaka ha mostrato segnali incoraggianti durante la prima parte della tournée nordamericana sul cemento. A Washington ha raggiunto la semifinale, nella quale è stata fermata da Alexandra Eala, mentre a Toronto si è spinta fino ai quarti di finale.

Nel torneo canadese l’ex numero uno del mondo ha superato anche la beniamina di casa Leylah Fernandez, prima di arrendersi a Elena Rybakina. Osaka si era trovata avanti di un set e di un break, ma la kazaka è riuscita a ribaltare l’incontro e a imporsi in tre parziali.

Il livello espresso nelle ultime settimane ha comunque confermato la crescita della giapponese, tornata a ottenere risultati importanti contro avversarie di primo piano. La decisione di rinunciare a Cincinnati non è legata a un infortunio, ma esclusivamente alla necessità di recuperare dopo la notevole quantità di incontri disputati.

Siniakova prende il posto di Osaka nel tabellone

Il forfait ha determinato una modifica nel tabellone di Cincinnati. Katerina Siniakova, prima giocatrice esclusa dall’elenco delle teste di serie, è stata spostata nella posizione precedentemente occupata da Osaka e usufruirà di un bye al primo turno.

La ceca esordirà direttamente al secondo turno contro la vincente della sfida tra Jessica Bouzas Maneiro e Anna Bondar. La posizione originariamente occupata da Siniakova sarà invece assegnata a una qualificata o a una lucky loser, chiamata ad affrontare Maria Timofeeva.

Lo US Open diventa la priorità

Osaka utilizzerà i prossimi giorni per riposare e preparare lo US Open, torneo nel quale ha conquistato due dei suoi quattro titoli del Grande Slam. La giapponese ha trionfato a Flushing Meadows nel 2018 e nel 2020, costruendo proprio sul cemento newyorkese alcuni dei momenti più importanti della propria carriera.

La decisione ricorda quanto accaduto nella passata stagione, quando Osaka aveva rinunciato a Cincinnati dopo aver raggiunto la finale del torneo canadese, in quel caso per un cambiamento nella programmazione.

La rinuncia al torneo dell’Ohio priva Osaka dell’ultimo grande appuntamento di preparazione prima dello US Open, ma le consentirà di recuperare dopo sette partite particolarmente impegnative. L’obiettivo è presentarsi a New York con maggiori energie e confermare i progressi mostrati tra Washington e Toronto.