Tóquio (Japão) – De volta ao WTA 500 de Tóquio pela primeira vez em quatro anos, a japonesa Naomi Osaka não decepcionou em termos de estilo e tênis para derrotar a italiana Jasmine Paolini em sets diretos nesta terça-feira, marcando parciais de 6/3 e 7/6 (7-4) na primeira rodada.
Osaka tem impressionado o público mundial com uma série de figurinos criativos neste ano e desta vez não foi diferente. Ela colaborou novamente com a estilista Hana Yagi, de Tóquio, entrou na quadra central com uma capa azul e branca bordada com garças, um símbolo de paz no Japão.
“Foi muito inspirado pelo Japão. Fiquei muito feliz que ela quisesse trabalhar comigo novamente. Para mim, já faz um tempinho que não venho aqui, então é ótimo trazer um pouco de espetáculo para cá”, disse Osaka em sua entrevista na quadra.
A última vez que a japonesa disputou um torneio completo em Tóquio foi em 2018, quando chegou à final e terminou com o vice. Ela até voltou a competir no torneio em 2022, mas praticamente não jogou, superou a estreia com desistência após um game disputado e na rodada seguinte sequer entrou em quadra.
Depois de superar a estreia em sua volta à capital japonesa, a cabeça de chave 7 terá pela frente a jovem eslovaca Mia Pohankova, de 18 anos, que superou a tcheca Tereza Valentova com autoridade, gastando 70 minutos para marcar o placar final de 6/1 e 6/4.
Outra tcheca que se despediu na primeira rodada foi Nikola Bartunkova, superada em uma batalha de três sets e 2h40 diante da bielorrussa Aliaksandra Sasnovich, com parciais de 6/4, 6/7 (5-7 e 6/3. Na próxima fase, Sasnovich enfrentará a russa Diana Shnaider, terceira pré-classificada.
Rybakina estreia contra compatriota
A rodada de terça-feira também definiu a adversária de estreia da cazaque Elena Rybakina, principal candidata ao título, que pode garantir o número 1 no fim de temporada com uma vitória. Ela enfrentará a compatriota Yulia Putintseva, que venceu a grega Maria Sakkari por 6/4, 3/6 e 6/1.
Será a quinta vez que as duas cazaques medirão forças e o duelo servirá de tira-teima, já que estão empatadas no retrospecto com dois triunfos para cada lado. Putintseva venceu as duas primeiras partidas entre elas e Rybakina as duas últimas, a mais recente neste ano em Miami.
Derrotada por Rybakina na final de Ningbo, na semana passada, a canadense Leylah Fernandez estreou em Tóquio com vitória, batendo a japonesa Himeno Sakatsume por 6/2 e 6/4. Na segunda rodada, ela enfrentará a belga Elise Mertens, cabeça de chave número 5.
Sexta favorita, a romena Sorana Cirstea se despediu do torneio logo de cara, derrotada pela australiana Maya Joint com parciais de 6/3 e 7/6 (7-4). A australiana enfrentará na rodada seguinte a espanhola Cristina Bucsa, algoz da francesa Diane Parry, que venceu com o placar de 7/5 e 6/1.
