Longos 139 dias depois de sua última partida, Carlos Alcaraz voltou a Flushing Meadows para defender o título do ano passado e deixou todo mundo maravilhado. Com exceção talvez ao saque mais instável, o espanhol mostrou desenvoltura no forehand, a tradicional cobertura perfeita da quadra, capacidade defensiva e a extraordinária habilidade junto à rede.

Roman Safiullin, um adversário perigoso no papel, só teve um momento à frente, quando quebrou no começo do segundo set. Foi só. Errou demais e ficou totalmente em segundo plano. Mais tarde, os jornalistas cobraram de Carlitos explicações mais claras sobre a contusão no punho direito, porém não arrancaram nada do agora número 3 do ranking. Ele, que jogou com camiseta regata ousada e símbolo do patrocinador invertido em todo o uniforme, garantiu que vai deixar o cabelo comprido e a tiara até o fim. Superstição não abandona o tenista.

A atuação de Aryna Sabalenka foi mais exigente do que indica o placar, principalmente no começo do segundo set, quando a colombiana Camila Osorio quebrou serviço. A bielorrussa soube se impor e deixou a entender que a pressão para chegar ao tri e manter o número 1 por enquanto não é um fantasma.

Na entrevista oficial, sua vida descontraída fora da quadra foi questionada e Aryna não gostou nada da insinuação: “Você acha que na semana passada eu não estava focada no tênis? Todo meu calendário é montado em torno do tênis e esses eventos não me tiram energia. São meu passatempo fora da quadra e, na verdade, me dão muita energia”, disparou.

O último Slam de Wawrinka e anel para Federer

Na cidade que o viu erguer o terceiro e último troféu de Grand Slam, Stan Wawrinka disputou seu derradeiro grande torneio nesta segunda-feira, novamente derrotado em partida muito divertida pelo italiano Matteo Berrettini. Os dois dividiram jogadas espetaculares, bom humor e muito respeito. Ele diz adeus aos Slam pela porta da frente, já que o convite dos organizadores veio de forma tardia e proporcionado por uma contusão.

“Acho que fiz as coisas certas nesses 20 anos de carreira”, afirmou o tenista de 41 anos, vencedor de 160 partidas de Slam, através das quais ganhou também o Australian Open e Roland Garros. Ele fará a despedida definitiva durante o torneio caseiro da Basileia, em outubro.

Já em cerimônia na rodada noturna, outro suíço ergueu o estádio Arthur Ashe: o pentacampeão Roger Federer recebeu das mãos de Kim Cljsters o anel de sua indução ao Hall da Fama do tênis internacional, ocorrido em meio a grande festa no sábado, em Newport.

Resumão

– Mais uma zebraça nesta primeira rodada masculina: Stefanos Tsitsipas, que havia perdido cinco vezes para Arthur Fils, tirou o campeão de Cincinnati numa virada improvável. Perdendo por 6/4 e 5/2, lutou muito. Ele diz que não quer pensar adiante: “irei jogo a jogo”.

– Andrey Rublev escapou por pouco. Perdeu os dois primeiros sets para o lucky-loser Otto Virtanen e salvou match-point na parcial derradeira. E vem aí outro desafio: o garoto Daniel Mérida.

– Por incrível que pareça, Learner Tien marcou finalmente sua primeira vitória no US Open, depois de perder na estreia por quatro edições consecutivas. E foi bela vitória sobre Nuno Borges. Pode enfrentar agora Monfils ou Vallejo.

– Brandon Nakashima segue voando baixo: permitiu apenas três games a Sebastian Baez para marcar a 32º vitória da temporada. O adversário será o compatriota Alex Michelsen.

– Depois de um primeiro set muito ruim, Ben Shelton se achou contra Tallon Griekspoor. Vai precisar jogar mais contra Hubert Hurkacz.

– Jakub Mensik e os sul-americanos Alejandro Tabilo e Tomas Etcheverry confirmaram.

– Berrettini será o adversário de Mariano Navone, o homem que venceu Novak Djokovic no domingo e recebeu ironias – muito comentadas e criticadas nesta segunda-feira – do comentarista John McEnroe.

– Em novo momento, Iga Swiatek manteve a escrita: nunca perdeu sequer set em oito estreias no US Open. Será ampla favorita contra a argentina Nadia Podoroska.

– Com apenas duas vitórias desde o título em Wimbledon, Linda Noskova levou um susto quando viu Katie Volynets abrir 5/2. Mas reagiu muito bem.

– Com a difícil missão de defender o vice do ano passado, Amanda Anisimova comemorou em quadra seus 25 anos e cedeu apenas quatro games.

– Lois Boisson destruiu duas raquetes ao final da partida contra Emma Navarro. A francesa sacou para a vitória no segundo set.

– A campeã olímpica e ex-top 4 Qinwen Zheng precisou jogar o quali e manteve o embalo, com virada sobre a promessa Kristina Liutova. A chinesa é hoje 121ª, queda provocada pela cirurgia no cotovelo.