PORTRAIT - Entraîné par son père et poussé vers le haut par ses frères, le badiste de 24 ans est devenu le premier numéro 1 mondial français de l’histoire.
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Un dimanche de rêve. À l’Arena Grand Paris de Tremblay-en-France, Christo Popov est entré dans l’histoire du badminton mondial. Par la (très) grande porte, en remportant les Internationaux de France au terme d’une finale âprement disputée contre l’une des principales valeurs montantes de la discipline, l’Indonésien Mohammad Ubaidillah, qui, du haut de ses 19 ans, n’en avait que faire des enjeux historiques auxquels devait se confronter le Français de cinq ans son aîné.
« Je n’avais aucune boule au ventre », confiait cependant le badiste de Fos-sur-Mer. « Je me suis senti beaucoup mieux que l’année dernière (lorsqu’il avait perdu la finale de ce même tournoi face au Danois Anders Antonsen). J’ai abordé cette finale beaucoup plus confiant, car j’ai plus d’expérience de ces moments importants. L’heure de sommeil en plus (en raison du changement d’heure ce week-end) m’a fait beaucoup de bien également, car j’avais besoin de tout le repos possible. Au réveil, j’étais bien, et, dans ma tête…
