Invité sur RMC mercredi, le président de l’Olympique de Marseille a évoqué la nouvelle réalité économique du club.

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L’heure du bilan. Au lendemain d’un mercato estival inédit à l’Olympique de Marseille (13 départs, aucune arrivée), son président Stéphane Richard était l’invité ce mercredi de l’émission Rothen s’enflamme, sur RMC. L’occasion pour le dirigeant d’éclaircir quelques points quant à la situation économique du club phocéen, au cœur d’un football français qu’il estime «à terre». «On a pris des engagements. On a dû commencer par vendre, ce qu’on a fait, dès le début du mercato», a rappelé Richard. «Le freinage que nous impose la DNCG (le gendarme financier du football français) est tellement brutal qu’il aurait fallu vendre quasiment toute l’équipe avant de pouvoir commencer à recruter», a-t-il précisé à propos du mercato, «un exercice qui n’est pas facile».

Au total, 13 joueurs (dont Greenwood, Aubameyang, Balerdi, Rulli...) ont donc quitté Marseille, permettant de récupérer environ 90 millions d’euros. À noter toutefois que l’OM avait, au début de l’été, lever les options d’achat de Timothy Weah (14,5 millions), Facundo Medina (18 millions) et Hamed Junior Traoré (7,7 millions), trois joueurs qui étaient là la saison passée. Deux d’entre eux (Medina et Traoré) sont déjà repartis pour 25 millions d’euros.

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«Pas loin du point de rupture» avec Bruno Genesio

Nommé en juillet à la place de Pablo Longoria, le président Stéphane Richard a constaté une «situation catastrophique» à son arrivée. «Je regarde la masse salariale. Il faut retenir qu’entre la masse salariale de la saison dernière et celle d’aujourd’hui, on est sur une réduction de 30 à 35 %. C’est gigantesque, du jamais vu dans l’histoire du club. Il a fallu des départs, économiser des salaires. Des joueurs ont aussi accepté de faire des efforts», a-t-il annoncé à RMC, ajoutant que le propriétaire Frank McCourt «ne ferme pas le robinet. Il s’est engagé à couvrir les pertes prévisionnelles de la saison à venir. Le club n’est pas à vendre ! Pour moi, Frank McCourt est un actionnaire présent, engagé. Il le démontre pour la saison qui vient. Il a déjà annoncé qu’il était prêt à accueillir des partenaires au capital de l’OM. Il y a des réflexions. Mais pas de contact. On n’a pas engagé de démarche particulière.»

Dans cette cure d’austérité, Igor Paixão a longtemps été candidat à un transfert, vers l’Angleterre notamment. Mais l’attaquant brésilien, considéré comme fondamental pour la saison à venir, est finalement resté. Un grand soulagement pour Bruno Genesio, qui en avait fait une priorité. «Il dégage un sentiment de calme, du sérieux, et il est ambitieux, très intelligent. Il fallait le faire venir et je me félicite qu’il soit là. Il était au courant de tout», a confié le président de l’OM sur son entraîneur.

Avant de révéler : «Est-ce qu’il a menacé de démissionner durant l’été ? Bruno ne manie pas ce genre de discours. Il ne fait pas de chantage. Il l’a dit lui-même. Dans nos échanges au quotidien durant le mercato, j’ai quand même senti qu’on approchait d’un point qui pouvait être difficile. On n’était pas loin du point de rupture. C’est sûr. On a pu gérer ça ensemble. Ça a beaucoup tourné autour du cas de Paixão. Il n’a pas menacé de démissionner. Mais on n’était pas loin du point de rupture. J’ai jeté toutes mes forces dans la bataille pour garder Igor. Mais, in fine, c’est la décision de McCourt, il a fait les efforts.»

On a une équipe qui doit nous permettre de poursuivre notre parcours européen.

Stéphane Richard

Doté d’un effectif réduit aussi bien en qualité qu’en quantité, que peut espérer l’OM cette saison ? «Les objectifs ? Sportivement, je n’en ai pas donné car j’ai souvent entendu des objectifs qui n’ont jamais été atteints. Cependant, on a une équipe qui doit nous permettre de poursuivre notre parcours européen. C’est sûr qu’on a l’objectif de jouer une compétition européenne et la Ligue Europa sera jouée à fond», a rassuré Stéphane Richard.

En sachant que le club n’en a pas fini avec la DNCG. «On a un rendez-vous avant le mercato d’hiver et je veux vendre les efforts qui ont été consentis jusqu’à présent. On aura aussi un rendez-vous avec le propriétaire du club pour voir ce que l’on va faire cet hiver !», a complété l’ancien PDG d’Orange.