Membre de l’équipe de France aux Championnats d’Europe, Milan Violon a été victime de nombreux messages haineux sur les réseaux sociaux.

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Longtemps exclusivement féminine, la natation artistique s'ouvre de plus en plus aux hommes : une évolution saluée et encouragée par les instances du sport mais qui demeure fragile, comme en témoignent les commentaires haineux déversés sur les réseaux sociaux lors des Championnats d'Europe de Paris.

À l'occasion de l'Euro, qui se déroule actuellement à Paris et à Saint-Denis, Milan Violon, lycéen de 17 ans, est ainsi devenu le premier homme sélectionné en équipe de France dans un grand championnat. Arrivé à la natation artistique en suivant les pas de sa sœur, le lycéen a contribué à la cinquième place des Bleus lors de l'épreuve libre lundi au Centre aquatique olympique de Saint-Denis. «C'est une nouveauté dans notre équipe et on est super contentes d'avoir un garçon», déclarait à l'AFP la directrice des Bleus Julie Fabre quelques jours avant la compétition. «C'est un garçon très charismatique avec beaucoup de potentiel. Il a rejoint l'Insep cette année et est devenu vraiment porteur pour le collectif.»

Comme ils sont nouveaux, ils sont à fond et émerveillés de tout.

Julie Fabre

La natation artistique, anciennement synchronisée, s'est ouverte récemment aux participants masculins. En 2015, la Fédération internationale avait ainsi créé une catégorie de duo mixte, puis en 2022 des épreuves en solo sont apparues pour les hommes. L'année suivante aux Mondiaux de Fukuoka, les garçons ont été intégrés aux épreuves par équipes. Une évolution vers plus de mixité largement applaudie dans le monde de la natation artistique. «Les garçons ont mis beaucoup de temps pour accéder à la natation artistique. Ça a été une bataille pour le sexe masculin», ajoute Julie Fabre, qui salue le «vent de fraîcheur» qu'apportent les hommes à sa discipline. «Comme ils sont nouveaux, ils sont à fond et émerveillés de tout», dit-elle.

Mais ce n'est pas tout. L'inclusion des hommes permet surtout de nouvelles possibilités physiques et artistiques. «La présence des garçons ouvre des portes chorégraphiques notamment pour les portés et les acrobaties puisqu'ils apportent de la puissance», détaille-t-elle. À l'Euro, deux autres hommes ont participé aux épreuves par équipes, le Grec Stylianos Koukouselis Fouskis et l'Israélien Yogev Dagan.

À l’avenir, les Bleus devraient également pouvoir compter sur Macéo Vanhee-Dedieu, 15 ans et déjà remarqué dans les rangs juniors. Le fils de Virginie Dedieu, triple championne du monde en solo (2003, 2005, 2007), n'a pas pu être présent cet été en raison d'une blessure au dos. «Il est encore jeune donc il ne doit pas se laisser emporter par son potentiel. Il faut qu'il avance avec son âge, mais il a un très gros potentiel», avance Julie Fabre.

J’essaie de passer au-dessus. C’est compliqué mais j’essaie.

Milan Violon

L'inclusion des hommes a donc été largement saluée par le monde de la natation artistique. Néanmoins, elle est encore remise en cause par des résistances d'une partie du grand public qui manifeste son hostilité à l'idée que des hommes puissent pratiquer un sport largement féminin. D'après le média spécialisé «Inside synchro», les diffuseurs de plusieurs épreuves où figuraient des nageurs masculins ont également dû limiter ou désactiver les commentaires après un flot de messages homophobes et haineux.

Milan Violon a ainsi subi un torrent de messages «sexistes, discriminatoires et haineux» sur les réseaux sociaux, au point que la Fédération française a dû prendre sa défense. L'instance a ainsi affirmé qu'elle allait effectuer un signalement auprès du procureur de la République en transmettant des captures d'écran et des informations permettant d'identifier les auteurs des commentaires. «J'ai vu beaucoup de commentaires méchants. Ça montre que pour le coup, il y a vraiment du jugement vu la vague de haine que j'ai reçue», a réagi le lycéen au micro de RMC après la finale de l'épreuve libre. «Je m'en sers de force et je montre que, ok, je fais un sport différent, je suis un garçon à côté de nageuses. Mais je me montre fort. J'essaie de passer au-dessus. C'est compliqué mais j'essaie.» Le jeune homme espère maintenant participer aux JO de Los Angeles en 2028 avec les Bleus. «Je ne lâcherai pas !», dit-il.