Tóquio (Japão) – A despedida de Kei Nishikori do tênis profissional provocou uma série de homenagens de grandes nomes do circuito. Rafael Nadal foi um dos primeiros a se manifestar depois da última partida do japonês, que perdeu na estreia do ATP 500 de Tóquio para Frances Tiafoe.
“Parabéns por uma carreira incrível, Kei! Foi sempre um prazer dividir a quadra com você. Pode se orgulhar muito de tudo o que conquistou e do exemplo que deu para tantas pessoas. Tudo de melhor neste novo capítulo!”, escreveu Nadal nas redes sociais.
Nadal e Nishikori se enfrentaram 14 vezes e protagonizaram grandes duelos. Na final do Masters 1000 de Madri de 2014, o japonês venceu o primeiro set e chegou a ficar em vantagem no segundo, antes de sofrer com problemas físicos e abandonar no terceiro.
Nishikori conseguiu a revanche dois anos depois, em alto estilo, ao superar o espanhol na disputa pela medalha de bronze nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro de 2016.
O grego Stefanos Tsitsipas também destacou a trajetória do ex-top 4. “Além de suas conquistas incríveis, você cativou o público em todos os lugares com seu estilo único, levando muito orgulho e emoção às pessoas no Japão. Sempre adorei assistir aos seus jogos e fico triste por não poder mais vê-lo no circuito”, afirmou.
Os canadenses Felix Auger-Aliassime e Denis Shapovalov também congratularam o nipônico. “Obrigado por tudo o que você trouxe ao nosso esporte”, destacou Aliassime. Shapovalov chamou Nishikori de “lenda”.
Algoz de Nishikori na final do US Open de 2014, o croata Marin Cilic também fez questão de dedicar palavras elogiosas ao atleta de 36 anos. “Kei, parabéns por tudo o que conquistou em sua carreira. Foi um privilégio dividir tantos momentos em quadra com você, especialmente aquele no US Open. Orgulhe-se de tudo”, escreveu o também veterano.
