Pour son retour à la compétition, le Français de 36 ans est parvenu à accrocher un top 10, synonyme de passage direct vers la seconde partie des qualifications.
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L'Italien Marco Bezzecchi (Aprilia) a réalisé vendredi le meilleur temps des essais qualificatifs du Grand Prix d'Aragon de MotoGP, alors que le Français Johann Zarco (Honda-LCR) a arraché la 10e place pour son retour après trois mois d'absence. Le Transalpin a amélioré le record du circuit de MotorLand en toute fin de séance pour devancer in extremis Alex (Ducati-Gresini) et Marc Marquez (Ducati) de respectivement 10 et 38 millièmes de seconde. Le septuple champion du monde de MotoGP, qui s'est imposé 7 fois en 11 Grand Prix de MotoGP sur le tracé aragonais, avait lui aussi amélioré le record avant de s'en faire déposséder. Mais il était satisfait de sa séance.
«Je suis content car les sensations étaient bonnes et je me sentais à l'aise sur la moto», a-t-il déclaré, trois semaines après un week-end compliqué à Silverstone (Angleterre). Derrière ce trio, l'Italien Fabio Di Giannantonio (Ducati-VR46) a pris la quatrième place devant quatre Espagnols, Fermín Aldeguer (Ducati-Gresini), Raul Fernandez (Aprilia-Trackhouse), Jorge Martin (Aprilia) et Pedro Acosta (KTM). Le top 10 est complété par l'Italien Franco Morbidelli (Ducati-VR46) et le revenant et vétéran de la grille Johann Zarco, qui a chipé sur le fil la 10e position à son coéquipier brésilien Diogo Moreira pour seulement 10 millièmes.
Je n’avais pas de doute sur ma capacité à aller vite
Johann Zarco
103 jours après sa terrible chute à Barcelone qui lui a occasionné de sérieuses blessures aux ligaments du genou gauche, le Français a épaté le paddock en arrachant sa place dans le Top 10, synonyme de qualification directe pour la Q2, où les pilotes luttent pour la pole position. «Je n'avais pas de doute sur ma capacité à aller vite, mais ça fait vraiment plaisir, ça fait un beau come-back, c'est cool», a savouré Zarco, qui a toutefois confié avoir souffert de crampes après plus de trois mois sans monter sur une MotoGP.
«Je suis très content pour lui. Parfois après un long arrêt, on est plus rapide que quand on court tous les week-ends. Les pilotes ’’old school’’ sont toujours bons», a plaisanté Marc Marquez après avoir rendu hommage au Tricolore. L'autre Français de la grille, Fabio Quartararo (Yamaha), n'a en revanche pas fait de miracle au guidon de la plus mauvaise moto du plateau. Il a réalisé le 14e temps, juste derrière le double champion du monde italien Francesco Bagnaia (Ducati). Les deux hommes prendront donc part à la Q1, première partie des qualifications, et tenteront de décrocher l'un des deux billets pour la Q2.
