L’Italien Fabio Di Giannantonio a terminé en tête des essais qualificatifs vendredi au GP du Qatar, devant l’Espagnol Marc Marquez.

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Fabio Di Giannantonio (Ducati-VR46) a dominé les essais qualificatifs du Grand Prix du Qatar, 20e manche sur 22 du championnat du monde de MotoGP, qui étaient disputés en nocturne vendredi sur le circuit de Lusail. L'Italien a devancé l'Espagnol Marc Marquez (Ducati-VR46), qui pourrait décrocher une huitième couronne mondiale dans la catégorie reine dimanche, et son compatriote Marco Bezzecchi (Aprilia) de respectivement 142 et 260 millièmes de seconde.

Un autre Italien, Francesco Bagnaia (Ducati), a signé le quatrième temps. Une fois n'est pas coutume cette saison, le double champion du monde (2002, 2023) a réussi à suivre le rythme de son voisin de garage. L'Espagnol Raul Fernandez (Aprilia-Trackhouse) a pris la cinquième place, devant le surprenant italien Enea Bastianini (KTM-Tech3).

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Johann Zarco en Q2

L'Espagnol Jorge Martin (Aprilia), dauphin de Marquez et qui espère retarder le sacre de son compatriote ce week-end, a réalisé le septième temps. Victime d'une fracture au poignet droit lors du sprint du GP d'Australie il y a deux semaines, le Madrilène, qui avait dû renoncer à piloter la semaine dernière en Malaisie en raison de fortes douleurs, a ainsi décroché son billet pour la Q2, deuxième partie des qualifications où 12 pilotes luttent pour la pole position.

Le Français Johann Zarco (Honda-LCR) disputera lui aussi la Q2 après avoir obtenu le huitième chrono, devant le Japonais Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse) et le Sud-Africain Brad Binder (KTM). Le vétéran de la grille de MotoGP (36 ans) a été le seul pilote au guidon d'une moto nippone à terminer dans le Top 10. Les trois autres Honda pointent en 13e, 17e et 18e et dernière positions.

Les quatre machines Yamaha, les officielles du Français Fabio Quartararo et de l'Espagnol Alex Rins, et les celles de l'équipe satellites Pramac pilotées par l'Australien Jack Miller et par le Turc Toprak Razgatlioglu, sont absentes à Lusail. La firme japonaise a en effet décidé de faire l'impasse sur la manche au Qatar en raison de «la situation (sécuritaire) au Moyen-Orient» et des «restrictions de déplacement actuellement en vigueur à l'échelle du groupe», provoquant la colère du MotoGP, qui a menacé de lui imposer des sanctions.

Les pilotes disposeront d'une autre séance d'essais libres samedi en début d'après-midi, avant de disputer dans la foulée les qualifications qui détermineront l'ordre de départ sur la grille pour la course sprint samedi et pour le Grand Prix dimanche.

. Classement des essais qualificatifs

1. Fabio Di Giannantonio (ITA/Ducati-VR46) 1:50.406 (Q)

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2. Marc Marquez (ESP/Ducati) à 0.142 (Q)

3. Marco Bezzecchi (ITA/Aprilia) 0.260 (Q)

4. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 0.386 (Q)

5. Raul Fernandez (ESP/Aprilia-Trackhouse) 0.608 (Q)

6. Enea Bastianini (ITA/KTM-Tech3) 0.618 (Q)

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7. Jorge Martín (ESP/Aprilia) 0.635 (Q)

8. Johann Zarco (FRA/Honda-LCR) 0.895 (Q)

9. Ai Ogura (JPN/Aprilia-Trackhouse) 0.912 (Q)

10. Brad Binder (RSA/KTM) 1.003 (Q)

11. Fermín Aldeguer (ESP/Ducati-Gresini) 1.041

12. Franco Morbidelli (ITA/Ducati-VR46) 1.078

13. Luca Marini (ITA/Honda) 1.142

14. Pedro Acosta (ESP/KTM) 1.169

15. Maverick Vinales (ESP/KTM-Tech3) 1.247

16. Iker Lecuona (ESP/Ducati-Gresini) 1.324