Cincinnati (EUA) – Em sua última temporada como profissional, Gael Monfils se despediu do Masters 1000 de Cincinnati com derrota logo na estreia. O francês de 39 anos foi superado pelo australiano Rinky Hijikata, com parciais de 2/6, 7/6 (7-5) e 6/3, em partida com 2h31 de duração, e foi homenageado pelo torneio após o confronto.
“Foi um verdadeiro prazer. Durante tantos anos, vim a Cincinnati e sempre senti que vocês torciam por mim. Então, muito obrigado por todos esses anos”, afirmou Monfils ainda na quadra central. Ele recebeu uma homenagem do diretor do torneio, Bob Moran.
O francês completa 40 anos no próximo dia 1º de setembro e ainda não anunciou qual será seu último evento como profissional. O ex-top 6 jogou em Cincinnati pela primeira vez em 2005, quando tinha apenas 18 anos e recebeu convite para disputar a chave principal.
Ao falar sobre sua história no torneio, Monfils citou partidas contra Ivo Karlovic, Roger Federer, Novak Djokovic, Marcos Baghdatis e Marat Safin, além de vitórias sobre Alex de Minaur, Alexei Popyrin e Cameron Norrie.
“Tenho a sensação de que foi muito divertido jogar aqui. Tenho boas lembranças”, resumiu o francês. Seu melhor resultado em Cincinnati aconteceu em 2011, quando chegou às quartas de final, caindo para Djokovic.
Em 2024, Monfils conseguiu uma de suas principais vitórias no torneio ao derrubar Carlos Alcaraz na segunda rodada. O francês venceu de virada em três sets o espanhol, que na época ocupava a terceira colocação do ranking mundial.
Perguntado sobre como gostaria de ser lembrado depois da aposentadoria, Monfils foi direto. “Tento ser eu mesmo. Tento ser Gael Monfils. Acho que sou uma pessoa alegre e tento me divertir em quadra e dar o melhor que posso naquele dia. Eles vão me lembrar da maneira que quiserem”, afirmou.
