Vice-champion du monde l’année dernière, le Français a échoué à Bakou dans sa quête d’un nouveau podium chez les moins de 60kg.
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Romain Valadier-Picard ne fera ni mieux, ni aussi bien que l’année dernière, lorsqu’il avait décroché la médaille d’argent aux Championnats du monde organisés à Budapest. Pourtant, la journée avait bien débuté pour le judoka de 24 ans, vainqueur au jeu des pénalités de ses deux premiers combats, le premier face au Hongrois Marton Andrasi au bout de deux minutes et demie, le second, davantage dans la douleur, au golden score contre le Belge Jorre Verstraeten. Une entrée en matière solide, donc, qui laissait augurer de belles perspectives de podium après la déception vécue par son compatriote Luka Mkheidze, éliminé dès son entrée en lice..
Malheureusement, la suite de la journée allait s’avérer bien moins clinquante pour le Parisien. Opposé en quarts de finale au Kazakh Sherzod Davlatov (24e mondial), Valadier-Picard allait cette fois être le sanctionné, notamment à deux reprises en l’espace de quelques secondes pour deux fausses attaques. Une défaite en à peine deux minutes de combat qui lui valait de devoir passer par les repêchages pour tenter de sauver le podium et une médaille de bronze. Sauf que face à lui, le Français retrouvait le Géorgien Giorgi Sardalashvili, ex-champion du monde (en 2024) et d’Europe (2025). Une référence chez les moins de 60kg, malgré son jeune âge (23 ans).
Serré, avec deux pénalités de chaque côté, le duel basculait en faveur du Géorgien à une minute et demie de la fin sur un parfait enchaînement debout-sol, qui surprenait le Français pour décrocher sa qualification pour le match pour al 3e place, laissant ainsi son adversaire ruminer sa déception et cette journée si bien partie, et si mal terminée.
