Le leader de l’équipe de France sera, ce dimanche, l’un des outsiders de la course en ligne messieurs des championnats du monde au Canada face à une redoutable équipe belge.

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L’épreuve sur route Élite hommes viendra, dimanche 27 septembre, fermer le programme des championnats du monde (13 épreuves) de Montréal. Une course (très) ouverte après le forfait de Tadej Pogacar (tombé lors de la Vuelta mais déjà remonté sur un home-trainer avec peut-être l’idée de précipiter son retour à la compétition et pourquoi pas lors des championnats d’Europe organisés chez lui, à Ljubljana en Slovénie, du 3 au 7 octobre).

Paul Seixas (brillant 3e du contre-la-montre des Mondiaux dominé par Remco Evenepoel) s’élancera avec l’obsession de la performance. Dans la position de leader de l’équipe de France. 13e d’un redoutable Mondial l’an dernier à Kigali, considéré comme le plus difficile de l’histoire (5 475 m de dénivelé), le Lyonnais qui a bien digéré son premier Tour de France (4e), comme l’a prouvé sa reprise (2e du Grand Prix de Montréal, 3e du contre-la-montre des championnats du monde) s’alignera avec la confiance du sélectionneur Thomas Voeckler, avec l’unité d’une équipe bâtie autour de lui et l’ambition qui l’accompagne lors de toutes ses sorties. L’équipe de France masculine a, dans son histoire, remporté 10 titres mondiaux (Georges Speicher 1933, Antonin Magne 1936, Louison Bobet 1954, André Darrigade 1959, Jean Stablinski 1962, Bernard Hinault 1980, Luc Leblanc 1994, Laurent Brochard 1997, Julian Alaphilippe 2020 et 2021).

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Après avoir fêté son 20e anniversaire (ce jeudi), Paul Seixas, le leader de l’équipe Decathlon CMA CGM, se lancera avec détermination à l’assaut d’une course (273,7 km) corsée, accidentée : 102,6 km en ligne avant 12 tours de circuit épicés de l’ascension du Mont Royal (1,9 km à 7,3%) pour un dénivelé positif de 3806 m.

Une course d’usure : départ à 15h (heure française), arrivée vers 21h40, à suivre sur France 3 et Eurosport que convoitent les Belges (conduits par un redoutable duo composé de Remco Evenepoel, magistral champion du monde du contre-la-montre et Wout Van Aert), le Danois Mads Pedersen, le Mexicain Isaac Del Toro, les Américains Brandon Mc Nulty et Quinn Simmons, l’Espagnol Enric Mas ou le Néerlandais Mathieu Van der Poel (auteur d’une spectaculaire échappée solitaire victorieuse de 175 km lors de la dernière étape du Tour du Luxembourg, comme une mise en jambes et l’expression d’une menace). Une liste, non exhaustive, de candidats, en raison de l’absence de l’épouvantail Tadej Pogacar (blessé après une lourde chute sur la Vuelta), double tenant du titre…