Tout juste rachetée par CMA Media, RMC Sport a annoncé ce vendredi la prolongation de son partenariat exclusif avec l’UFC en France.

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La chaîne payante RMC Sport, qui vient d'être rachetée par le groupe CMA Media, a annoncé ce vendredi la prolongation des droits de diffusion de son produit phare, les combats de l'UFC, principale ligue mondiale de MMA (arts martiaux mixtes).

«Ce partenariat renforcé avec l’UFC, Zuffa Boxing et maintenant UFC BJJ»

Dans un communiqué, la chaîne a annoncé «une prolongation pluriannuelle de son partenariat de diffusion exclusif avec l'UFC en France», sans dévoiler la durée du contrat ni son montant. RMC Sport diffuse les combats de l'UFC depuis une dizaine d'années. La précédente prolongation remontait à janvier 2023.

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L'accord annoncé vendredi inclut également Zuffa Boxing, organisation de boxe lancée par l'influent patron de l'UFC, Dana White, et l'acquisition des droits de l'UFC BJJ, compétition de jiu-jitsu brésilien (autre sport de combat qui est l'une des composantes du MMA). «Ce partenariat renforcé avec l'UFC, Zuffa Boxing et maintenant UFC BJJ s'appuie sur notre engagement de longue date à rendre les sports de combat accessibles au plus grand nombre», a commenté dans le communiqué Karim Nedjari, directeur général de RMC Sport.

Les sports de combat au cœur de la stratégie de CMA Media

«L'UFC et RMC Sport ont collaboré pour élever le MMA en France à de nouveaux sommets», a pour sa part estimé David Shaw, vice-président exécutif et responsable de l'international et du contenu de l'UFC. En France, les arts martiaux mixtes, mélange de boxe pieds-poings et de lutte au sol, ne sont légalisés que depuis 2020, après avoir longtemps traîné une image sulfureuse.

Ce sport connaît un gros succès chez les jeunes et sur les réseaux sociaux, et compte plusieurs stars françaises, dont Ciryl Gane, Salahdine Parnasse, Nassourdine Imavov, Benoît Saint Denis ou Manon Fiorot.

Branche média de l'armateur CMA CGM du milliardaire Rodolphe Saadé, CMA Media a finalisé début octobre le rachat de RMC Sport. La chaîne appartenait jusque-là au groupe Altice, à qui CMA CGM avait déjà acheté à l'été 2024 les chaînes de télévision BFMTV, RMC Découverte et RMC Story, ainsi que la radio RMC. Le MMA est la marque de fabrique de RMC Sport, qui diffuse d'autres championnats de cette discipline (Hexagone MMA, KSW, PFL...).

Mais au-delà des sports de combat, elle entend élargir son portefeuille de droits sportifs. CMA Media a créé en son sein une nouvelle entité, CMA Sport, pour faire de ce domaine «un pilier majeur de son développement», avait indiqué le groupe au moment du rachat de RMC Sport.