Nova York (EUA) – Alex Michelsen não escondeu a frustração depois de deixar escapar a chance de atingir uma semifinal inédita do US Open. O norte-americano admitiu que sentiu a tensão ao sacar para a vitória contra Frances Tiafoe no terceiro set e lamentou a maneira como permitiu a reação do compatriota, que fechou por 5/7, 3/6, 7/5, 6/3 e 7/6 (10-6), em 4h39 de batalha.

“Você está a quatro pontos de chegar à semifinal do US Open e essa é uma maneira horrível de pensar, obviamente, porque só pode jogar um ponto de cada vez. Errei alguns saques e, depois de cometer duas duplas faltas, pensei: ‘Lá vamos nós. Isso não é bom’. Sinto que simplesmente entreguei para ele”, reconheceu Michelsen.

Único jogador que havia chegado às quartas sem ceder um set sequer, o atleta de 22 anos liderava por 7/5, 6/3 e 5/4, quando sacou para a classificação. Ele nem conseguiu chegar ao match-point devido ao excesso de erros no próprio serviço. Tiafoe ganhou três games consecutivos e levou também a quarta parcial.

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From two sets and a break down, and then a break down in the fifth, Frances Tiafoe defeats Michelsen 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6! pic.twitter.com/8PMMeQ0ETh

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“Nos três primeiros sets, senti que estava por cima. Acho que ele não estava realmente jogando como o Frances. Então acabei deixando que voltasse para o jogo no 5/4. Depois disso, começou a jogar como ele joga de verdade. A partir daí, foi uma batalha”, analisou.

Michelsen foi ao vestiário depois do terceiro set na tentativa de se recuperar mentalmente, mas revelou que ainda sentiu o baque. O californiano parecia ter colocado a cabeça no lugar na série decisiva quando abriu 3/0, mas permitiu nova reação do 11º pré-classificado.

“No quarto set, não estava totalmente lá mentalmente, mas estou muito orgulhoso de como me comportei no quinto. Joguei cada ponto ao máximo, sem reclamar de nada com ninguém. Fiz tudo certo no quinto, simplesmente não aconteceu. Tenho muitos arrependimentos, mas tudo bem. A vida continua”, disse resignado.

Tiafoe consola Michelsen após choro

Depois do último ponto, Michelsen chorou durante um longo abraço com Tiafoe, de quem é amigo fora das quadras, e revelou as palavras de incentivo que ouviu do experiente tenista de 28 anos.

“Eu não estava falando muito. Estava tentando me controlar e não consegui. Ele disse muitas coisas pessoais e legais. Falou: ‘Você vai estar aqui. Quando eu estiver mais velho, você estará aqui e vamos jogar novamente nesse tipo de situação’. Ele foi um cara incrível por me consolar naquele momento”, elogiou.

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Michelsen explicou que as palavras de Tiafoe acabaram aumentando a emoção. “A partida foi muito desgastante emocionalmente. Acho que ninguém mais poderia ter me feito chorar naquele momento, para ser sincero. Talvez o Learner Tien. Mas Frances é um cara tão legal, disse muitas coisas pessoais e acabou me tocando”, prosseguiu.

Michelsen considerou a derrota uma das maiores frustrações que já viveu. Ele lembrou uma virada sofrida para Jordan Thompson nas quartas de Los Cabos, quando liderou por um set e 4/1, mas ressaltou a diferença entre aquela partida e uma quartas de Grand Slam na Arthur Ashe Stadium.

“Definitivamente é uma das maiores decepções, mas estou muito feliz por ter mostrado a mim mesmo que posso chegar às quartas de um Grand Slam. Tenho apenas 22 anos e muito tempo para crescer física e mentalmente. Vou estar aqui novamente. Eu sei disso”, assegurou.

Questionado sobre como pretende superar o doloroso revés, Michelsen encontrou bom humor. “Não sei, vou comer In-N-Out Burger (fast-food) quando chegar em casa. Parece uma ótima ideia agora. Vou tirar alguns dias de folga e ficarei bem. Sou um competidor. Provavelmente daqui a dois dias já estarei louco para fazer alguma coisa”, completou.

Michelsen ao menos poderá celebrar um salto no ranking com a sua melhor campanha em um evento de Grand Slam. Ele entrou no torneio como número 46 do mundo e está subindo provisoriamente para a 33ª posição, três abaixo da sua melhor marca, alcançada em julho do ano passado.