Pequim (China) – Depois de perder os cinco primeiros duelos contra a norte-americana Coco Gauff, nesta quarta-feira enfim a belga Elise Mertens pôde comemorar sua primeira vitória no confronto, derrotando a terceira favorita ao título no WTA 1000 de Pequim em sets diretos, com duplo 6/3 anotado em 1h18 de jogo.
Cabeça de chave 13, Mertens chega às quartas em Pequim pela primeira vez e terá pela frente uma adversária que nunca venceu, a polonesa Iga Swiatek, que mais cedo também venceu uma norte-americana, superando a jovem Iva Jovic. A belga perdeu os dois embates anteriores contra a próxima rival.
Mertens avança para sua segunda quartas de final em um torneio WTA de nível 1000 ou superior neste ano, após sua campanha até as quartas em Wimbledon. O resultado representa a décima vitória da belga contra uma top 5 na carreira e a segunda em 2026. É a terceira vez que ela conquista múltiplas vitórias contra top 5 em uma única temporada, igualando 2018 e 2021.
Apesar de estar perdendo por 0 a 5 no confronto direto antes da vitória desta quarta-feira, Mertens já havia chegado perto de vencer Gauff anteriormente. No primeiro encontro entre as duas, em Eastbourne (2021) ela chegou a liderar o placar por 6/0 e 3/1, mas levou a virada. Oito meses atrás, a belga teve três match-points em Dubai e novamente perdeu de virada.
Desta vez, Mertens resistiu de forma impressionante, vencendo 10 dos seus últimos 11 pontos de serviço e selando a vitória com seu segundo ace. Ironicamente, foi sua primeira vitória tranquila no torneio até o momento, já que precisou de três sets para bater Katie Volynets e Jelena Ostapenko nas rodadas anteriores.
Campeã em Pequim 2024, Gauff teve uma atuação apática, acumulando 34 erros não forçados no total, oito deles foram duplas faltas, das quais quatro ocorreram quando ela perdeu o saque no último game do primeiro set. Perdendo por 4/1 no segundo set, a norte-americana disse à sua equipe à beira da quadra que não tinha energia e sentia que ia desmaiar.
