Pequim (China) – A belga Elise Mertens admitiu que não esperava chegar tão longe no WTA 1000 de Pequim. Depois de vencer a polonesa Iga Swiatek por 7/6 (7-0) e 6/3, a tenista comemorou a classificação para as semifinais e destacou a confiança adquirida ao longo do torneio.

Neste sábado, ela terá dois compromissos, incluindo o duelo contra a brasileira Luísa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski nas duplas, mas deixou claro que sua prioridade é a chave de simples.

Mertens jogará ao lado da russa Diana Shnaider contra Luísa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski, também por uma vaga na decisão. Apesar da importância do compromisso nas duplas, a belga deixou claro que concentrará suas energias inicialmente no confronto com Zheng.

“Agora é recuperar. Comer, dormir e repetir tudo. Primeiro vou me concentrar nas simples, essa é definitivamente a prioridade. Depois veremos quanta energia ainda terei para as duplas. Preciso ir uma hora de cada vez”, ponderou Mertens.

A semifinal de duplas deverá acontecer após o compromisso de simples, respeitado o intervalo de descanso de Mertens entre as partidas. Por isso, o horário de entrada em quadra contra Stefani e Dabrowski dependerá da duração do confronto com Zheng.

Mertens celebra grande triunfo sobre Swiatek

A número 19 do mundo considerou a vitória sobre Swiatek uma das mais importantes de sua temporada. “Esta é certamente uma das melhores semanas do meu ano, ao lado de Wimbledon. Hoje eu não esperava que o resultado fosse favorável. Depois do primeiro set, pensei que precisava continuar pressionando. Nunca se sabe o que pode acontecer contra ela”, destacou.

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@elise_mertens defeats Swiatek in straight sets!

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“Foi muito inesperado. Por outro lado, continuo fazendo as mesmas coisas que faço há muitos anos. É muito bom receber esse reconhecimento de vez em quando. Agora são duas vitórias consecutivas sobre jogadoras do top 10. Não é algo que acontece todos os dias”, afirmou Mertens.

Mertens destacou a regularidade como principal fator para superar a adversária, que não conseguiu criar uma oportunidade de quebra durante a partida. “Acho que a chave foi a consistência. Sei que ela é uma jogadora incrível e pode voltar ao jogo a qualquer momento. Tentei manter o ritmo. O primeiro set foi muito equilibrado e fiz um ótimo tiebreak”, explicou.

Depois de vencer a primeira parcial, a belga procurou manter a iniciativa. “Tentei me concentrar nos meus games de saque e pressionar um pouco mais. Não queria ficar muito defensiva. No fim, fiquei muito feliz por conseguir fechar a partida com meu serviço. Foi muito tenso, mas uma grande vitória”, acrescentou.

A classificação veio depois de um início de torneio complicado, com duas partidas decididas em três sets. “Às vezes você cresce durante uma competição. Na estreia, ainda precisa sentir a bola e se adaptar às condições. Depois enfrentei Ostapenko, que também joga muito bem. Não existem rodadas fáceis. Aos poucos fui ganhando confiança e regularidade”, avaliou.

Belga pronta para lidar com torcida contra

A próxima adversária será a chinesa Qinwen Zheng, ex-top 4 e que tenta retomar seu espaço entre as melhores do mundo depois de uma cirurgia no cotovelo. O confronto está marcado para as 8h de Brasília deste sábado, com a anfitriã liderando o histórico por 1 a 0.

Art by: @elise_mertens 👩🎨

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Mertens reconheceu a força da rival e espera uma partida difícil, especialmente pelo apoio da torcida local. “Ela é uma jogadora incrível, já esteve no top 10 e teve azar com a lesão. Mas seu nível continua lá. Será uma grande partida”, disse Mertens.

“Claro que ela tem a vantagem de jogar em casa, mas estou aproveitando meu tempo em Pequim e vou dar 100% novamente. Hoje eu sabia que muita gente torceria pela Iga, e isso é normal. Estou acostumada. Acho ótimo para o tênis feminino que as pessoas venham nos assistir. Gosto muito da China e de Pequim. Os torcedores são respeitosos e também senti muito carinho deles”, ressaltou Mertens.