L’Olympique Lyonnais et le Stade Rennais font leur entrée en Ligue Europa ce mercredi, respectivement à Anderlecht et Sturm Graz, avant de se retrouver samedi pour le compte de la 5e journée de Ligue 1.

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À la 61e minute de jeu ce soir d’été du 26 août, Malick Fofana redonne l’espoir à tout un peuple. L’ailier belge, qui vit son dernier match en tant que titulaire sous les couleurs de l’Olympique Lyonnais, réduit la marque face au Fenerbahçe au Groupama Stadium. Trente minutes plus tard, c’est la douche froide. Les Gones n’entendront pas la musique de la Ligue des champions cette saison (défaite 1-2, 2-3 score cumulé). «Maintenant, il faut savoir évacuer la déception et se tourner vers la suite et rebondir avec la Ligue Europa, comme la saison dernière», évacuait après la désillusion Corentin Tolisso. Le moment est venu. Le capitaine lyonnais et ses coéquipiers démarrent leur saison en C3 ce mercredi, sur la pelouse d’Anderlecht.

Tout comme le Stade Rennais, qui retrouve l’Europe après deux saisons sans y avoir été convié. Après avoir été éliminés par l’AC Milan en barrages de phase à élimination directe en 2024, les Rouge et noir débarquent ambitieux, prêts à jouer toutes leurs cartes. «On s’aperçoit qu’il y a de nombreuses équipes qui ont l’habitude de la Coupe d’Europe. L’expérience dans ces compétitions, c’est important. On veut gagner un maximum de matches. Ce sera à nous d’être très sérieux et de montrer une belle image du Stade Rennais. Le premier objectif est de se qualifier et de faire vibrer le Roazhon Park, les supporters et les partenaires», a clamé le directeur sportif Loïc Désiré après le tirage au sort, dans des propos relayés par L’Équipe .

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Avec huit affiches à leur portée dont un choc au Juventus Stadium, les Rennais s’impatientent de retrouver les soirées en pleine semaine. «Il y a de l’impatience, je suis assez excité», a confié Adrien Thomasson à nos confrères de Ouest France . Et d’ajouter : «On va y rentrer avec de l’appétit et de l’ambition, le Stade Rennais doit en avoir». La couleur est annoncée.

Avantage Rennes

Mais attention à ne pas se laisser griser. L’ancien milieu du RC Lens, qui a connu la Ligue des champions avec le club nordiste mais qui n’a jamais disputé la Ligue Europa, «s’attend à un match compliqué» face aux Autrichiens de Sturm Graz, qui «ont fait des campagnes de Ligue des champions, c’est une équipe habituée aux Coupes d’Europe».

Quatrièmes du championnat autrichien, les Blackies feront face à des Rennais en pleine bourre. Les hommes de Franck Haise restent sur trois victoires lors des trois dernières journées, dont un succès important à domicile contre l’Olympique de Marseille (1-0), qui lancera, lui, sa campagne jeudi sur la pelouse de Besiktas. Lors de la première journée de Ligue 1 et après les polémiques à la suite de l’inversion en raison de la mauvaise qualité de la pelouse du Parc des Princes, les Rennais avaient fait forte impression contre le Paris Saint-Germain (2-2). De bon augure pour la saison.

L’Olympique Lyonnais ne peut pas en dire autant. Paulo Fonseca et ses hommes comptent deux victoires et deux matches nuls en ce début d’exercice 2026-2027. Après la rencontre sur la pelouse du Paris FC (0-0), le gardien lyonnais Dominik Greif a assuré que «maintenant, il va falloir faire mieux.» Ça commence mercredi contre Anderlecht. Face aux Belges, le club rhodanien espère démarrer de la meilleure des manières, pour envoyer un message aux sept autres concurrents de la phase de ligue. Mais pas que. Quatrième de Ligue 1 (8 points), l’OL ne compte pas réitérer l’erreur de ne pas se qualifier pour la «Champion’s» à l’issue de la saison. Le championnat reste la priorité. À moins de remporter la Ligue Europa et de se qualifier directement pour la C1…

En attendant, après l’obstacle Sturm Graz, les Lyonnais accueilleront… le Stade Rennais, samedi (20h45), pour le compte de la 5e journée de Ligue 1. Devant avec deux points de plus (10 points), Rennes pourrait envoyer un message fort et caracoler en tête du championnat à l’issue du week-end, tout comme Lyon. Il ne reste plus qu’à.