Le milieu international belge s’est avancé en conférence de presse ce mardi pour évoquer son futur au niveau international.

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Le milieu de terrain belge Kevin De Bruyne continuera à jouer en équipe nationale tant qu’il restera motivé. Il a déclaré n’avoir pas envisagé de quitter la sélection après la Coupe du monde, bien qu’il soit le dernier représentant de la «génération dorée» de son pays.

Âgé de 35 ans, De Bruyne compte 124 sélections depuis ses débuts en 2010, alors qu’il était encore adolescent, sous les ordres de Georges Leekens, et devrait en ajouter d’autres sous la houlette de Mark van Bommel, désormais à la tête de la Belgique.

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Cette nouvelle ère débutera vendredi à Rome contre l’Italie, puis se poursuivra avec des rencontres de Ligue des Nations contre la France (à deux reprises) et la Turquie au cours des trois prochaines semaines.

«De nombreux joueurs m’ont demandé de rester»

Ces dernières semaines, De Bruyne a vu son coéquipier de longue date Axel Witsel prendre sa retraite et le gardien Thibaut Courtois faire l’impasse sur la Ligue des Nations, mais il a déclaré mardi aux journalistes qu’il n’avait jamais envisagé de quitter l’équipe nationale.

«Non, cela n’a jamais été un problème pour moi», a-t-il déclaré. «Le sélectionneur m’a demandé ce que je comptais faire. Après la Coupe du monde, j’avais le sentiment d’avoir pris du plaisir. De nombreux joueurs m’ont également demandé de rester. Je me sentais également en forme physiquement et j’avais toujours envie de jouer. C’est la motivation la plus importante. Tant que j’ai encore cette motivation, pourquoi ne continuerais-je pas ?»

De Bruyne n’a pas ressenti le besoin de conclure un accord similaire à celui de Courtois pour faire l’impasse temporairement sur la Ligue des Nations. « Il viendra un jour où je dirai que je n’ai plus besoin de le faire, mais ce n’est pas quelque chose qui me préoccupe pour l’instant».