Frustrés par le Paris Saint-Germain vendredi dernier, les Dogues de Davide Ancelotti sont attendus à Toulouse, ce jeudi, en ouverture de la troisième journée. Un dernier test avant de retrouver la Ligue des champions.

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Lille se met déjà à l’heure européenne. Une fois n’est pas coutume, la troisième journée de Ligue 1 débute dès ce jeudi (20h45) par le déplacement du Losc sur la pelouse de Toulouse. Cette affiche a été avancée par la Ligue de football professionnel qui souhaitait étaler la diffusion des matchs de ce week-end sur sa chaîne Ligue 1+ en prévision d’une qualification de l’Olympique Lyonnais pour la Ligue des champions. S’il avait éliminé le Fenerbahçe, l’OL aurait entamé sa campagne de C1 mardi prochain, le même jour que les Dogues. Il n’en sera rien mais ce n’est pas le problème de l’équipe de Davide Ancelotti qui, elle, va profiter d’un jour de récupération supplémentaire grâce à l’aide de la LFP.

Avant la réception du Betis Séville, mardi prochain (21h), à la Decathlon Arena, place donc à un duel face au Téfécé, au Stadium. L’occasion pour les Lillois de confirmer leur mois d’août prometteur, ponctué par une victoire autoritaire à Angers (0-2) puis le partage des points, certes frustrant, avec le Paris Saint-Germain (2-2) dans les dernières secondes. Depuis, on s’est surtout activé dans les bureaux lors d’une fin de mercato estival mouvementé.

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Giroud mène un groupe quasiment au complet

Vendu en Angleterre dans la foulée d’Ayyoub Bouaddi (Manchester City), Matias Fernandez-Pardo (Newcastle) a rapporté 60 millions d’euros supplémentaires au Losc tandis que les attaquants Noah Edjouma et Félix Correia ont été prêtés respectivement à Brest et Séville. Dans le sens des arrivées, le buteur japonais Ayase Ueda (ex-Feyenoord) et le milieu danois Maurits Kjaergaard (ex-Salzbourg) sont venus renforcer des postes clés pour une somme totale d’environ 23 millions d’euros.

Les affaires fructueuses sont désormais terminées - la balance positive de Lille s’élève à 120 millions d’euros cet été - le football peut reprendre totalement ses droits chez les Rouge et Blanc. Une très bonne nouvelle pour Davide Ancelotti qui s’appuie sur un groupe quasiment au complet, seul Hamza Igamane manquant à l’appel. Très précieux face au PSG, le vétéran Olivier Giroud est bien là.

«Olivier est quelqu’un de très respectueux. Il ne veut pas me tutoyer même si je suis plus jeune. Il travaille beaucoup et est très important pour moi, confiait l’entraîneur italien, vendredi dernier en conférence de presse (propos rapportés par Le Petit Lillois), au sujet du champion du monde 2018, de trois ans son aîné. C’est un joueur qui connaît la Ligue 1 et qui a beaucoup de qualités. Il m’aide beaucoup dans le leadership, il est très curieux, pose beaucoup de questions. Il est très intelligent. Je pense que pour le club, c’est un atout d’avoir des joueurs comme Olivier Giroud (39 ans), Nabil Bentaleb (31 ans), Benjamin André (36 ans)... Ils me rendent le travail très, très facile.»

Mbappé-Bakwa, problème de riche

En vue de la Ligue des champions et des chocs qui l’attendent (Arsenal, le Bayern Munich, l’AS Roma...), la direction sportive lilloise a construit un effectif équilibré. Mêlant expérience, jeunesse et variété de profils. En témoigne l’aile droite de l’attaque que se partageront Ethan Mbappé (19 ans) et Dilane Bakwa (24 ans), buteur lors de son entrée en jeu face au PSG. «Il va y avoir une belle concurrence, s’est réjoui Ancelotti. Dilane va beaucoup nous aider à ce poste. Ethan est un joueur qui a des caractéristiques un peu différentes mais c’est aussi un très bon joueur. Les deux vont s’aider, se pousser. On a beaucoup de matchs et les deux vont être très importants pour nous.»

L’abondance de biens ne nuit pas. Surtout dans une Ligue 1 dépouillée chaque année par le marché anglais. Le Losc n’échappe pas à la règle mais il brille, ces dernières saisons, par sa régularité et sa capacité à se réinventer, tout en gardant les pieds sur terre économiquement. Sur le papier, tous les voyants sont au vert à quelques jours du début de la Coupe d’Europe, synonyme de calendrier surchargé.

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«Focus total» sur Toulouse

«Le club a l’habitude, il joue l’Europe presque tous les ans et on sait qu’il faut toujours recommencer de zéro. On n’a encore rien fait, le match de vendredi (contre Paris), c’est fini. Le focus est total sur le match de demain, c’est le match le plus important pour nous pour le moment, a insisté Davide Ancelotti, prêt à jouer sur tous les tableaux. On est couvert sur tous les postes et on est prêt pour une saison très difficile, avec beaucoup de matches. Je dois faire des choix, mais c’est un bon problème pour moi.»

En attendant la C1, les Dogues se méfient des Violets, sans doute revanchards après avoir été mal payés au tableau d’affichage contre Lyon (0-2) puis Brest (2-2). Un point sur six possibles, un bilan qui ne reflète pas le visage intéressant montré par la formation entraînée par le danois Jens Berthel Askou (43 ans), lui aussi novice en Ligue 1. Est-ce l’heure de son premier coup d’éclat face à un adversaire de niveau Ligue des champions ?