Malgré le turnover de Hansi Flick et une défense expérimentale, les Catalans n’ont fait qu’une bouchée d’Alavés ce samedi, en championnat d’Espagne.

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Ramené sur terre par le PSG et le Real Madrid la semaine passée, le FC Barcelone a repris son envol samedi en humiliant Alavés (6-1) et a récupéré sa première place au classement de la Liga, occupée pendant quelques heures par l'Atlético Madrid.

C'est le tarif maison: après une semaine noire, le Barça, double champion d'Espagne en titre, a chassé les doutes ravivés par ses deux premières défaites de la saison en signant une nouvelle démonstration offensive sur la pelouse du Camp Nou. Mis sous pression par l'Atlético (2e, 28 points), le géant catalan (1er, 30 points) a récupéré son fauteuil de leader en faisant imploser le club basque (10e, 12 points), avec des doublés de son capitaine Raphinha (8e, 41e) et du jeune prodige Lamine Yamal (45e+1, 65e), et deux autres buts inscrits par l'électrique Fermin Lopez (23e), double passeur décisif, et l'Anglais Anthony Gordon (81e). L'ancien attaquant du Real et de l'Olympique Lyonnais Mariano Diaz a sauvé l'honneur en fin de partie (84e).

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L'entraîneur barcelonais Hansi Flick, qui a évoqué le «manque de fraîcheur» de ses joueurs pour expliquer les deux revers consécutifs face au Paris-SG (4-2) et au Real (2-1), en a profité pour reposer certains cadres en seconde période (Pedri, Cancelo, Raphinha).

En l'absence de Jules Koundé, Eric Garcia, Andreas Christensen et Xavi Espart, la défense expérimentale alignée par le technicien allemand, avec le jeune Brian Fariñas comme latéral droit et le milieu néerlandais Frenkie de Jong aligné aux côtés de Pau Cubarsi, devrait cependant être testée dans des proportions bien plus importantes mardi en Ligue des champions, contre Aston Villa, co-leader au classement de la phase régulière.

L'Atlético enchaîne

Solide vainqueur sur la pelouse de Levante (2-0), l'Atlético Madrid est donc resté en tête pendant une seule après-midi, malgré cette septième victoire d'affilée en championnat. À trois jours de la réception du Bayern Munich en Ligue des champions et à une semaine du choc face au Barça, les Colchoneros ont rendu une nouvelle copie sérieuse en banlieue de Valence et se sont logiquement imposés grâce à deux mouvements collectifs conclus par le champion du monde espagnol Alejandro Grimaldo (36e, 1-0), auteur de son quatrième but de la saison, et l'Argentin Giuliano Simeone (62e, 2-0), fils de l'entraîneur rojiblanco.

Cette 344e victoire en 565 rencontres a permis à Diego Simeone d'égaler la légende Luis Aragonés comme l'entraîneur ayant remporté le plus de matches dans l'histoire de la compétition.

À Séville, le Betis (4e, 23 points) a lui renoué avec le succès et enfoncé (2-1) le promu Malaga (20e, 5 points), toujours lanterne rouge et sans victoire depuis son retour dans l'élite l'été dernier. 17e au coup d'envoi, le Rayo Vallecano (11e, 12 points) s'est donné de l'air en corrigeant (3-0) le Celta Vigo (9e, 12 points), avec notamment un doublé de l'international espagnol Jorge de Frutos. Toutes les rencontres de cette 11e journée ont été précédées d'une minute de silence en hommage aux victimes de l'accident ferroviaire ayant fait 69 morts et des dizaines de blessés dans la province de Tolède, au sud de Madrid.