Le tennis devance officiellement le football en Italie avec un plus grand nombre de licenciés. Un dépassement historique dans un pays où le ballon rond occupe traditionnellement une place centrale.
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Le sport italien connaît un tournant historique. Pour la première fois, le tennis enregistre un plus grand nombre de licenciés que le football. La Fédération italienne de tennis et de padel (FITP) compte désormais 1 162 477 licenciés, dépassant ainsi la Fédération italienne de football (FIGC), qui en recense 1 123 054, selon La Gazetta dello Sport. Pendant des années, l’Italie était un pays de ballon rond, elle est désormais un pays de balle jaune.
La Serie A se porte pourtant relativement bien sur la scène européenne en étant le deuxième championnat possédant le plus grand nombre de points au classement UEFA, derrière l’Angleterre mais devant l’Espagne. Porté notamment par l’Inter Milan, finaliste malheureux en 2023 (Manchester City) et en 2025 (PSG), le football italien est incontestablement plombé par son équipe nationale. Le triple échec cuisant d’une Squadra Azzura quadruple championne du monde, incapable de se qualifier pour le Mondial, est l’incarnation même de cette chute libre.
De l’autre côté, le chef de file du tennis italien, Jannik Sinner, ne cesse de briller sur le circuit ATP. Avec ses cinq titres du Grand Chelem, l’athlète de 25 ans a su faire rayonner l’Italie à travers le monde et donner une autre dimension à sa discipline. Sinner est également bien épaulé par ses talentueux compatriotes qui animent le top 50 du classement. Flavio Cobolli (6e et finaliste du dernier Roland-Garros), Lorenzo Musetti (26e), Matteo Arnaldi (36e), Matteo Berrettini (48e)… La liste est longue, très longue.
La Fédération italienne de tennis et de padel n’y est évidemment pas pour rien dans ce basculement. Elle a massivement investi ces dernières années dans la construction de courts, d’écoles ou encore l’augmentation d’entraîneurs. Le nombre d’événements internationaux en terre italienne, répartis entre les circuits masculin et féminin, a aussi été largement multiplié depuis 25 ans. Une hiérarchie bousculée qui semblait (presque) inéluctable. Le sport autrefois roi a perdu sa couronne, détrôné par un tennis italien insatiable.
