L’ancien numéro un mondial a écopé d’une suspension de permis de cinq ans dans le cadre d’un accord de plaider-coupable dans l’affaire le concernant pour conduite sous l’emprise de substances.

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Le vainqueur de 15 tournois majeurs, qui avait initialement plaidé non coupable, était présent lors de l’audience consacrée à la modification de son plaidoyer. Le juge Darren Steele a précisé que deux suspensions de permis de cinq ans seraient exécutées simultanément : l’une pour conduite dangereuse et l’autre liée à une contravention pour conduite imprudente. « Il n’y aura aucune exception. Si vous conduisiez, quelle qu’en soit la raison, vous retourneriez immédiatement en prison », a déclaré Steele devant le tribunal.

Woods, 50 ans, également condamné à des amendes, dispose de 30 jours pour faire appel de la décision. Vêtu d’un costume sombre et d’une cravate, Woods est arrivé au tribunal du comté de Martin assis à l’avant, côté passager, d’un SUV noir. Il n’a pas répondu aux questions des journalistes présents lorsqu’il est entré puis sorti du bâtiment aux côtés de sa compagne Vanessa Trump, à l’occasion de l’audience de modification de plaidoyer fixée à 8h30, heure de la côte Est américaine.

Considéré comme le plus grand golfeur de sa génération, Woods avait initialement plaidé non coupable des accusations de conduite sous l’influence de substances, à la suite de son accident avec retournement de véhicule en mars. À l’époque, Woods avait expliqué aux autorités qu’il regardait son téléphone et n’avait pas réalisé que le camion qui le précédait avait ralenti avant la collision. Personne n’avait été blessé dans l’accident.

Selon un procès-verbal établissant les motifs plausibles de l’interpellation, Woods avait deux comprimés d’hydrocodone dans sa poche. Les policiers l’avaient observé dans un état léthargique et ralenti, « transpirant abondamment », avec les yeux injectés de sang et vitreux, ainsi que des pupilles « extrêmement dilatées ». Le juge Steele avait autorisé Woods à voyager hors des États-Unis afin de suivre un traitement dans un environnement contrôlé. Dans un communiqué publié en mars, le golfeur avait indiqué qu’il se mettait en retrait pour recevoir des soins et se concentrer sur sa santé.

En mai, le juge avait accédé à la demande des procureurs visant à obtenir, par assignation, les dossiers relatifs aux médicaments prescrits à Woods. La période concernée s’étendait du début de l’année 2026 au 27 mars, jour où le Land Rover de Woods s’était retourné sur une route à deux voies près de son domicile de Jupiter Island, en Floride. En juillet, le juge avait accepté une demande similaire permettant aux procureurs d’obtenir les dossiers hospitaliers liés aux soins médicaux reçus par le golfeur après son accident.