Xangai (China) – Perder o primeiro set não tem significado muita coisa para o espanhol Rafael Jódar no Masters 1000 de Xangai. Nesta sexta-feira, ele venceu a quarta partida seguida de virada, batendo o norueguês Casper Ruud por 4/6, 6/4 e 6/3, depois de 2h20 de confronto. Ele se tornou o semifinalista mais jovem da história do torneio.
Com a vitória conquistada, Jódar também aumentou suas chances de se classificar para o ATP Finals em sua primeira temporada completa no circuito. O espanhol ultrapassou o sérvio Novak Djokovic e o australiano Alex de Minaur para entrar na zona de classificação para Turim.
O espanhol enfrentará nas semifinais o vencedor da última partida de quartas de final, entre o russo Daniil Medvedev e o norte-americano Tommy Paul. Com seu compatriota Alejandro Davidovich Fokina também entre os quatro melhores, será apenas a quinta vez desde 2014 que mais de um espanhol chega às semifinais do mesmo Masters 1000.
Esta é a quinta semifinal de Jódar na carreira e a segunda em torneios deste porte, repetindo em Xangai o que já havia conquistado em Montréal. Porém, para conseguir a vitória e a vaga na penúltima rodada, ele teve que superar um começo de partida um tanto inseguro.
Ruud aproveitou a instabilidade do rival no início e quebrou o saque de Jódar no décimo game para fechar o primeiro set. Depois de quebras trocadas no início do segundo, o espanhol gradualmente começou a ditar o ritmo da partida no primeiro confronto direto entre os dois, utilizando seu potente forehand com particular eficácia.
Após abrir 5/4 e fechar a segunda parcial sem ceder pontos, Jódar quebrou o saque de Ruud três vezes no set decisivo para conquistar uma vitória impressionante contra o número 24 do mundo. Ele tem agora um retrospecto de 15 vitórias e 8 derrotas contra top 30, com 10 a 2 depois de Roland Garros.
