Xangai (China) – Após ter sofrido eliminações na estreia no US Open e em Tóquio, o espanhol Rafael Jódar conquistou uma vitória importante neste sábado para superar a estreia no Masters 1000 de Xangai, batendo o argentino Thiago Tirante de virada, com parciais de 4/6, 6/2 e 6/3.
Jódar chegou ao torneio chinês precisando reencontrar seu melhor nível e não teve o melhor dos inícios, mas depois de perder o primeiro set para Tirante ele manteve a calma e mostrou sua força.
Com aproveitamento de 93% nos pontos com o primeiro saque no segundo set, ele começou a virada, anotou quebras no quarto e oitavo games para empatar a partida, levando a definição para a terceira parcial, na qual voltou a ser ameaçado em seus games de serviço.
No set decisivo, ele salvou todos os seis break-points que encarou, dois no primeiro game e quatro no quinto, para depois conquistar uma quebra no oitavo, em que Tirante saiu de 0-40 e acabou perdendo o saque na segundo break-point que enfrentou
O 12º pré-classificado enfrentará na terceira rodada o tcheco Jiri Lehecka, cabeça de chave número 22, que derrotou o português Nuno Borges também em três sets, com o placar final de 6/3, 3/6 e 6/3, em 1h58. Será o segundo duelo entre eles e o espanhol venceu o primeiro.
Jódar ocupa a 11ª posição na corrida para Turim e busca coroar sua temporada de estreia dos sonhos com uma vaga no ATP Finals. Ele se tornaria apenas o terceiro jogador, depois de Carlos Alcaraz e Stefanos Tsitsipas, a competir no prestigiado torneio após disputar o Next Gen Finals.
Podendo cruzar com o espanhol nas oitavas de final, o francês Arthur Fils teve mais tranquilidade para superar sua estreia no torneio, batendo o russo vindo do quali Pavel Kotov em sets diretos, por 6/3 e 6/4 em 76 minutos. Ele espera agora por Botic van de Zandschulp ou Alex Michelsen.
