Mattia Bellucci conquista la semifinale del Challenger 125 di Jinan. Il mancino azzurro, numero 86 del mondo e ottava testa di serie, supera il kazako Aleksandr Shevchenko, numero 111 ATP, per 6-4, 6-4, proseguendo un torneo nel quale non ha ancora perso un set.
Dopo i successi su Elias Ymer e Luka Pavlovic, Bellucci aggiunge una vittoria costruita sulla capacità di difendere il vantaggio nel primo parziale e su un servizio particolarmente efficace nel secondo. Per un posto in finale affronterà il vincitore del derby giapponese tra Shintaro Mochizuki e Yosuke Watanuki, ancora in corso al momento della conclusione del suo incontro.
Primo set: break nel terzo gioco e vantaggio difeso
Bellucci trova presto l’occasione per indirizzare il confronto. Dopo i primi due game senza break, mette pressione alla battuta di Shevchenko nel terzo gioco: il kazako commette un doppio fallo e l’azzurro sfrutta la palla break sul 30-40, portandosi sul 2-1.
Mattia conferma il vantaggio nel turno successivo, ma deve poi affrontare due passaggi delicati. Nel sesto game annulla una palla del controbreak prima di salire sul 4-2; nell’ottavo si ritrova nuovamente sotto 30-40, ma riesce ancora a proteggere il servizio e raggiunge il 5-3.
Shevchenko resta in scia, costringendo l’italiano a servire per il set sul 5-4. Questa volta Bellucci gestisce il turno con maggiore tranquillità: sale 40-0 e completa il 6-4, senza concedere al rivale un’altra possibilità di recuperare.
Secondo set: un solo break e servizio dominante
La seconda frazione si apre con un’opportunità in risposta per Bellucci, che Shevchenko riesce a cancellare. L’azzurro continua però a insistere e nel terzo gioco si procura due palle break consecutive: il kazako salva la prima, ma sulla seconda Mattia ottiene il vantaggio del 2-1.
Da quel momento Bellucci diventa difficilmente attaccabile alla battuta. Conferma immediatamente il break con un game a zero e mantiene un rendimento elevato anche nei turni successivi, concedendo pochissimo in risposta.
Il servizio lo accompagna fino alla conclusione: chiude con un ace il game del 5-3 e tiene a zero anche l’ultimo turno di battuta, sigillando il successo con un altro ace per il definitivo 6-4.
Tre vittorie in due set, ora una sfida giapponese
Bellucci raggiunge così il penultimo atto con un percorso convincente: dopo il 6-2, 6-1 contro Ymer, sono arrivati due doppi 6-4 contro Pavlovic e Shevchenko.
La semifinale sarà contro Mochizuki oppure Watanuki. Mattia attende l’esito del loro confronto con la fiducia di tre successi consecutivi e l’obiettivo di prolungare la propria settimana sul cemento cinese.
