Cali (Colômbia) – Principal favorito ao título do challenger 75 de Cali, o paulista Gustavo Heide estreou com vitória no saibro colombiano. Atual 114º do mundo, o brasileiro superou o mexicano Alex Hernández por 6/4, 3/6 e 6/3, em 2h17 de partida, e garantiu vaga nas oitavas de final. Já Matheus Pucinelli avançou ao vencer duelo nacional contra José Pereira.
Hernández, número 507 do mundo, havia perdido na última rodada do qualificatório, mas entrou na chave principal como lucky-loser. Heide teve trabalho, mas conseguiu uma quebra de serviço no sétimo game da parcial decisiva para ratificar a condição de cabeça de chave 1.
Heide chegou à Colômbia como terceiro brasileiro mais bem colocado no ranking, atrás do carioca João Fonseca, 28º do mundo, que já encerrou sua temporada, e do paranaense Thiago Wild, 111º. Campeão do challenger de Santa Cruz de la Sierra no último domingo, Wild estava inscrito em Cali, mas desistiu da competição após conquistar seu quarto título de challenger no ano.
Aos 24 anos, o tenista de São Paulo ganhou duas posições na atualização desta semana e tenta aproveitar a condição de favorito para buscar mais um bom resultado em nível challenger. Seu próximo adversário será o peruano Juan Pablo Varillas, que venceu o colombiano Daniel Galán por 6/3 e 6/3.
Heide levou a melhor no único embate contra o experiente rival, que é o 204º do ranking, mas já atingiu a 60ª posição. O brasileiro prevaleceu na terra batida de Asunción, há dois anos.
Pucinelli leva a melhor em duelo brasileiro
O campineiro Matheus Pucinelli, 240º do ranking, também começou bem sua campanha no saibro colombiano. O paulista de 25 anos derrotou o pernambucano José Pereira por 6/4 e 7/5, em quase duas horas de confronto.
Pucinelli iniciou a semana com uma subida de 15 posições no ranking, enquanto Pereira, de 35 anos, ocupa o 742º lugar. O pernambucano havia conquistado sua vaga na chave principal ao superar o qualificatório, com vitória sobre o compatriota Mateus Alves na rodada decisiva.
Nas oitavas, Pucinelli enfrentará o chileno Nicolás Jarry, ex-número 16 e atual 854 do mundo. Convidado da organização, ele venceu o compatriota Tomás Barrios Vera, quinto cabeça de chave, por 6/4, 6/7 (3-7) e 6/2. O paulista lidera o histórico por 2 a 1, mas eles não se enfrentam desde 2022.
Outro brasileiro na competição é o campineiro Felipe Meligeni, atual 396º do mundo. Depois de vencer duas partidas no qualificatório, ele terá pela frente o argentino Juan Pablo Ficovich, 369º, em sua estreia na chave principal. Eles entram em ação no complemento da rodada, no evento que distribui US$ 107 mil em premiações.
