Cali (Colômbia) – O paulista Gustavo Heide garantiu nesta quarta-feira uma vaga nas quartas de final do challenger 75 de Cali, disputado no saibro colombiano, com US$ 107 mil em premiações. Principal cabeça de chave do torneio, o brasileiro derrotou o peruano Juan Pablo Varillas por 7/5 e 6/4, após 1h43 de confronto.
Atual número 114 do mundo, o atleta de 24 anos conquistou sua segunda vitória sobre Varillas, 204º do ranking e ex-top 60. No único encontro anterior, Heide havia vencido o peruano por 6/4 e 6/2, no challenger de Assunção, em 2024. Com o triunfo, o brasileiro se mantém na mesma posição e depende de outro resultado positivo para subir.
Na estreia em Cali, Heide precisou de três sets para superar o lucky-loser mexicano Alex Hernández, 507º colocado, por 6/4, 3/6 e 6/3. Desta vez, resolveu a partida em sets diretos e chegou às quartas pela segunda vez nos últimos três torneios disputados. Na atual temporada, faturou os títulos em Poznan e Campinas, sempre no saibro.
O brasileiro tenta manter a boa sequência na série de eventos challenger. No início do mês, alcançou a decisão em Curitiba. Também chegou às quartas em Tulln, na Áustria, e às semifinais no Porto e em Milão, resultados que o impulsionaram a bater seu melhor ranking.
O adversário de Heide nas quartas de final de Cali ainda depende da definição do confronto entre o peruano Gonzalo Bueno, sétimo cabeça de chave, e o mexicano Rodrigo Pacheco Méndez. O paulista derrotou Bueno em Campinas, no único encontro realizado, e também venceu o mexicano no saibro de Montevidéu no ano passado.
Diante do experiente Varillas, o brasileiro foi cirúrgico no momento de aproveitar os break-points. No set inicial, converteu quebra no 11º game e depois confirmou de zero. Já na segunda parcial, Heide derrubou o saque do peruano no nono game e assegurou classificação no primeiro match-point que teve à disposição.
Em dia inspirado no saque, o paulista disparou 11 aces e conquistou 82% dos pontos quando colocou o primeiro serviço em quadra. Desta forma, evitou os três break-points que enfrentou e converteu as duas oportunidades criadas.
Além de Heide, o Brasil pode contar com outros dois nomes entre os oito melhores do torneio colombiano. Ainda nesta quarta-feira, o paulista Matheus Pucinelli mede forças com o chileno Nicolas Jarry, ex-número 16 e atual 854 do mundo, que recebeu convite da organização. Na quinta, em embate de qualificados, Felipe Meligeni duela com o jovem alemão Diego Dedura.
