DÉCRYPTAGE - Le pilote britannique est l’homme en forme de l’été. Après un début de saison en dents de scie, il a engrangé des points cruciaux grâce à ses deux victoires d’affilée en Hongrie puis aux Pays-Bas ce dimanche. Un compteur reboosté qui lui permet de rêver à une deuxième couronne.

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Rentrée réussie pour Lando Norris ! Le champion du monde en titre s’est offert son deuxième succès d’affilée après une course maîtrisée de bout en bout à Zandvoort et a ainsi confirmé sa bonne forme déjà affichée fin juillet. Une victoire qui vient se placer haut dans son palmarès. Déjà d’un point de vue sentimental puisque le pilote McLaren, dont la maman est originaire de la région flamande de Belgique et parle le néerlandais, considère ce Grand Prix comme une deuxième course à domicile. Et puis surtout parce que les points engrangés ce dimanche le relancent dans la course au titre.

Sa saison ressemblait jusqu’ici à des montagnes russes. Discret en Australie pour la manche inaugurale puis carrément absent au départ du Grand Prix de Chine, il a ensuite fallu attendre Miami, quatrième rendez-vous de l’année pour le voir monter sur podium. S’en sont suivis deux abandons à Montréal et Monaco. Après les dix premières courses, son compteur affichait ainsi seulement 77 points. Un nombre plutôt maigre pour celui qui faisait partie des favoris à l’issue des tests de pré-saison. Mais, mieux vaut tard que jamais, Lando Norris aura finalement réussi à se ressaisir grâce à ses deux victoires d’affilée, lui permettant de remporter 50 points supplémentaires.

Au lendemain de l’étape néerlandaise, il affiche donc 83 longueurs de retard sur le leader, Kimi Antonelli. Un écart important mais pas impossible à combler. La preuve s’appelle Max Verstappen. L’année dernière, lui aussi n’avait gagné que deux fois à ce stade de la saison. Après les Pays-Bas, il affichait même 101 points de retard sur l’homme de tête. Mais son regain de forme et sa régularité exemplaire lui ont ensuite permis d’enchaîner les bons résultats et de devenir un concurrent sérieux. Le titre lui avait finalement échappé pour seulement deux points. Un exemple qui montre que tout est encore possible pour Lando Norris, bien conscient que la balle est désormais dans son camp. Chassé la saison passée, il est désormais dans la position du chasseur mais refuse toutefois de se mettre trop de pression. «Évidemment, deux excellents week-ends, mais je pense qu’il y a encore beaucoup de choses que nous pouvons améliorer, et nous devons faire mieux si nous voulons nous battre pour le championnat. [...] Je vais donc rester concentré, continuer à travailler et les victoires continueront d’arriver.»

Auteur de deux poles transformées en victoires, il semble se battre avec la meilleure voiture de la grille. L’écurie ayant notamment beaucoup amélioré sa vitesse en ligne droite. Mais la monoplace de Lando Norris est néanmoins loin de lui convenir totalement. «Pour l’instant, je ne dispose pas de la voiture dont j’ai besoin pour me battre pour le titre. Je connais mon niveau actuel, je sais de quoi je suis capable, et je sais exactement ce dont j’ai besoin de la part de la voiture. Si nous parvenons à nous améliorer à basse vitesse, je suis convaincu que je pourrai remporter toutes les courses cette saison. Si nous n’y parvenons pas, il sera alors beaucoup plus difficile d’y croire.» Un travail de longue haleine ne fait que commencer pour McLaren. Mais si l’équipe aux couleurs papaye continue sa belle progression rien n’empêche Norris d’y croire encore.