Le technicien Néerlandais de 49 ans a assuré ne pas avoir voulu attendre que les Pays-Bas, toujours sans sélectionneur depuis le départ de Ronald Koeman, l’appellent.

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Le nouveau sélectionneur de la Belgique, Mark van Bommel, n’a pas hésité à accepter cette offre, même s’il aurait peut-être pu prendre les rênes de la sélection nationale de son pays natal, les Pays-Bas, qui est toujours à la recherche d’un entraîneur depuis la fin de la Coupe du monde et le départ de Ronald Koeman. Lors de sa première conférence de presse depuis sa nomination à la fin du mois dernier, Van Bommel a déclaré avoir sauté sur l’occasion de remplacer Rudi Garcia à la tête de la Belgique.

«Est-ce que je voulais attendre l’équipe nationale néerlandaise ? Non, pas du tout. Je n’y ai même pas pensé», a-t-il déclaré vendredi. «En tant qu’entraîneur, diriger une équipe nationale est l’un des meilleurs métiers qui soient. On travaille avec les meilleurs joueurs d’un pays. Et il n’y a pas tant que ça de pays vraiment de haut niveau. Je suis très heureux d’être ici. C’est différent d’entraîner un club, mais ce défi me convient bien».

«Au cours des deux dernières années, j’ai reçu de nombreuses offres, mais aucune ne m’a convaincu. Les choses se sont déroulées très rapidement ici. Entraîner une équipe nationale, et a fortiori la Belgique, est un honneur. Tout entraîneur rêve d’y parvenir.» La Belgique a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde le mois dernier, mais le contrat de Garcia n’a pas été renouvelé. Van Bommel, ancien défenseur du FC Barcelone, du Bayern de Munich et de l’AC Milan, qui a disputé la finale de la Coupe du monde 2010 avec les Pays-Bas, a rapidement été nommé pour le remplacer.

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Interrogation autour du rôle de Thibaut Courtois

Van Bommel, âgé de 49 ans, a déclaré que la victoire était sa priorité absolue. «En tant que footballeur et entraîneur, on veut toujours gagner», a-t-il déclaré aux journalistes. «On ne sait pas ce qui va se passer en cours de route, mais on veut aller le plus loin possible. Aux Pays-Bas, on dit souvent : “On va être champions du monde”. Mais il y a pas mal de facteurs à prendre en compte. Je ne veux donc pas aller crier sur tous les toits que nous allons remporter le Championnat d’Europe, même si c’est la raison pour laquelle nous jouons».

La Belgique commencera toutefois par la Ligue des Nations et les débuts de Van Bommel en tant qu’entraîneur auront lieu contre l’Italie à Rome le 25 septembre, suivis de deux matchs contre la Turquie et d’un contre la France lors de la trêve internationale de septembre-octobre. Van Bommel a été interrogé à plusieurs reprises sur la possibilité qu’il tente de convaincre le gardien Thibaut Courtois de continuer à jouer, lui qui avait déclaré après la Coupe du monde vouloir faire une pause avec l’équipe nationale.

«Nous allons d’abord discuter avec Thibaut sans porter de jugement. Il a donné son avis, et pour l’instant, nous n’allons pas prendre de décision à ce sujet. Ce ne serait pas juste de le faire après une seule conversation», a déclaré le nouvel entraîneur. «Peut-être a-t-il déjà revu son opinion. Dès qu’il reprendra l’entraînement à plein temps, nous prendrons l’avion pour aller lui parler.»