Rafa Jódar se ha abonado a reinar en los momentos de máxima tensión. El tenista español ya está en la tercera ronda del Masters 1000 de Cincinnati tras derrotar a Denis Shapovalov en un auténtico 'thriller' de medianoche. Pero además de otra muestra de madurez impropia de su edad, volvió a firmar una victoria llevándose la manga final, y ya suma 14 victorias sobre 17 cuando el partido requiere del set decisivo (ya sea en tres o cinco sets) en lo que va de temporada.

La última de sus sorprendentes hazañas, la gran remontada que firmó anoche ante el canadiense. En la que fue capaz de levantar un 1-5 en el tercer set y cerrarlo por 7-5 en tres horas de batalla. Tras notar molestias físicas en su pierna izquierda, y tener que ser atendido por el fisio hasta en dos ocasiones, mantuvo la cabeza fría y no se dejó intimidar por el marcador y el buen hacer de Shapovalov, para convertir su cuarto milagro en su primera gira americana de pista dura. Ya son siete sets decisivos consecutivos que han caído del lado del español. En Grand Slams todavía conserva su imbatibilidad con cuatro victorias en los cuatro encuentros que ha disputado a cinco mangas: ante Shakamoto (Australian Open), Michelsen (Roland Garros) y Pablo Carreño (Roland Garros y Wimbledon).

Pero lo más sorprendente de Rafa es la gran condición física con la que llega al desenlace de los partidos. Tras disputar de manera continua los certámenes de Washington, Montreal y ahora Cincinnati, el madrileño acumula 21 horas y 13 minutos en pista las últimas tres semanas. A sus 19 años, el tenista más joven del top100 está demostrando una claridad mental digna de los grandes campeones.

Un ya conocido Tabilo en el horizonte

Su próximo rival será el chileno Alejandro Tabilo, cabeza de serie número 22 del torneo, por un puesto en los octavos de Cincinnati. No será la primera vez ya que ambos tenistas se han visto las caras hasta en dos ocasiones esta temporada, la primera en el desierto de Indian Wells, donde se impuso la experiencia de Tabilo, y la segunda en Washington, turno de la venganza del español.